在观看影视剧的时候，经常露脸的主角们，似乎很多人都是一个人一个宫殿，比如今天去了某某妃子的某某宫，第二天又去了另一个宫殿。但是，皇帝的后妃毕竟很多，地位高的、地位低的，难道大家都是一人一个宫殿吗?这样的话皇宫恐怕也会不够分配吧。那么，具体情况究竟是怎样的呢?那些地位不高的妃子们，她们是怎么住的?
要搞清楚这道算术题，我们需要弄清楚几个前提条件：
一是有多少资源可供分配，也就是故宫里有多少可以住妃子的宫殿;
二是有多少人等待分配，也就是皇帝老儿需要给多少妃子安排住房。
第一个问题，比较好答一些，因为宫殿是死的。我们常说：皇帝有三宫六院，都是指内廷。所谓“三宫”是皇帝居住办公的乾清宫(雍正之后皇帝不在此居住)、举行册封皇后典礼和给皇后举办生日party的交泰殿、以及皇帝大婚的洞房(坤宁宫)。可见，这三个宫，顶多皇后还能掺和掺和，一般的妃子想都别想。
所谓六院，就是这后三宫旁边的东六宫和西六宫，这里倒是住后妃的地方，不过，东西六宫加到一起也就12个宫，而皇帝这个老色鬼有多少后妃呢?民间传说是72妃。很显然，一个人给一个宫殿是不现实的。所以，肯定有人住了“经济适用宫”。
先说说，皇帝后妃多少人。按照有关“龟腚”，皇上也要执行一夫一妻制，也就是一个皇帝只能有一个皇后。当然，皇帝的爱美之心特别强烈，繁衍生息的责任感也特别强烈，在“一妻”之外，还有其他的名目：皇贵妃1人，贵妃2人，妃4人，嫔6人。此外，还有贵人、常在、答应若干。所谓若干，主要取决于皇帝的爱美之心到底有多强烈了。
这些后妃都是有品级的，就像现在你是处级，我是厅级一样。品级就对应着待遇，比如皇后品级最高，待遇也最好，年薪1000两白银，有12个宫女伺候，皇后一般在东西六宫选一个可心的宫殿住着，也就是民间说的“正宫娘娘”。品级最低的答应就比较惨，年薪只有50两白银，只有3名宫女服侍。显然，答应是不可能自己占据一个宫殿的。
实际上，只有贵妃以上级别的才有专门的宫殿，其他人就不能做“宫主”，只能住偏房，甚至是宿舍。
去过故宫的人就会发现，一个宫殿是一个很庞大的建筑群，有正殿，有后殿，有东西配殿。所以，某妃住哪个宫，一般不会是她自己独占此宫，而是她住正房，别人在偏房。
比如，大名鼎鼎的慈禧老佛爷。她的升迁路线是贵人-嫔-妃-贵妃-太后。她刚进宫时，住在西六宫之一的储秀宫的后殿，等她做了太后，居住条件就大为改观。特别是到了后来，她越来越看不上紫禁城，常常搬到小别墅颐和园居住了。
所以，一个宫殿住几个妃子，主要取决于妃子的地位。是个人物，就一个人住;只是某某某，那就住经济适用宫吧。