其实李世民最喜欢的儿子应该还是长子李承乾。只是李承乾为人实在歹毒，有点像当年发动玄武门之变的李世民。但李承乾最后却像谋反，这触及了李世民的底线，原本李承乾要被赐死，但是李世民依然舍不得杀掉爱子，所以贬为庶人，最后由李治充当太子。或许李承乾继承了李世民黑暗的那一面，虽然李承乾天资聪慧，但戾气太重，而且非常容易吃醋，对自己的老师和兄弟都下过杀手，举动还是非常残忍的。
李世民曾经有三个儿子，嫡长子李承乾，庶子李治和嫡子李泰。这三个儿子之中，他最喜欢的就是李承乾，从小被寄予厚望，8岁被封为太子，成为了名正言顺的帝国未来继承人。
但是，李承乾长大之后越来越不争气，不仅喜怒无常还因为患上了脚疾深深自卑，因为害怕自己的一母同胞李泰夺取他的皇太子之位，他甚至不惜发动兵变逼宫，最后他的阴谋被太宗识破，兵败被俘。
历来对于这样叛变的皇子，都要处死的，但是唐太宗却沉默了。因为除了皇帝，他还是一个父亲，深爱着自己的儿子李承乾，他最后也没有下令处死李承乾，只是暂时把他幽禁了起来。
接下来就要面对帝国下一任太子是谁的问题了。按照古代的嫡长子继承制度，李承乾被废掉了，太子之位怎么也应该是嫡子李泰的，和李治没有任何关系，但是太宗斟酌之后，决定立庶子李治为太子。当时群臣上书反对皇帝这么做，但是皇帝坚决这么做。
有人问太宗为什么，太宗这样答道：“泰(李泰)立，承乾(李承乾)、晋王(李治)皆不存，晋王立，泰共承乾可无恙也”，他用这个理由立性格温和的李治为皇太子。并且采取了隔离政策，把李承乾发配充军，李泰到外地为王，使得兄弟之家没有仇怨和下手的机会，目的就是为了同时保全这三个儿子。真的是可怜天下父母心啊。
李承乾因为兵变失败，两年之后就郁郁而终了。但是李泰活到了高宗年间，高宗对自己的兄弟果然仁厚，有什么好东西都一起分享，李世民的心也算是得到了宽慰了。
纵观历史，李世民是对自己儿子最爱的一位父亲，他既有帝王之威严，对孩子也尽到了父亲的责任，即使是谋反都不忍杀之。可见爱子情深，爱子情切。