太上皇，在中国古代是一种地位比皇帝还要高的存在，古代很多皇帝都是把这份“职业”做到自己死亡才算结束，但是也有很多是退位之后成为太上皇，事情交给皇帝去做的。看起来，太上皇好像是很享福的，毕竟身份尊贵，但实际上，太上皇的日子都是怎么过的呢?今天就一起来看一看，中国历史上那些太上皇们，如何度过自己的晚年生活的?
中国历史上的皇帝有数百个，太上皇却只有十几个，而且这十几个太上皇里，有一些还是自己不承认自己是太上皇的，关于太上皇的下场，则各不相同。
下场最好的，当属主动让位的。
这种情况有两个典型——乾隆帝和宋高宗。乾隆帝中年的时候，由于长期不立太子，被大臣指责贪恋权位。乾隆帝表示并不是贪恋皇位，于是自己给自己立了一个flag，说自己如果在皇位上干到圣祖皇帝(康熙帝，在位60年)的年头的话，就主动禅位。乾隆也就是顺口一说，因为在他之前，康熙帝是中国两千年封建史上在位最长的皇帝，他觉得自己无论如何也不会在位六十年。结果偏偏自己贼长寿，到了乾隆六十年，大臣们提醒乾隆不要忘了当年立下的flag，乾隆不得已禅位给了嘉庆。虽然自己做了太上皇，可是对权力的欲望丝毫不减，以太上皇的名义继续掌控朝政，直到三年后去世。
宋高宗赵构和这种情况类似，属于迫于内外压力主动退位，可是他比乾隆还过分的是，他足足做了25年太上皇!在这25年里他大事小情都要干涉，搞得现任皇帝宋孝宗很不爽，最后宋高宗死后，宋孝宗自己都觉得没意思，干脆两年后也禅位了。
比主动禅让惨的，是被动禅让。这种事情多出于唐朝，唐太祖李渊在玄武门之变的时候，被李世民的军队逼宫，不得已立李世民为太子，两天后禅让给李世民称太上皇。李世民虽然在之后对李渊还不错，但也仅仅是面子上的事情而已，生活待遇尚可，但也被逐出皇宫，去秦王府邸居住。至于老皇帝心里是什么滋味，那就不是李世民关心的问题喽。
唐玄宗李隆基也一样。安史之乱使李隆基的微信大减。安史之乱的过程中，太子李亨和玄宗一行在路上分道扬镳，太子一党在灵武称帝，遥尊成都的唐玄宗为太上皇，唐玄宗也不得不承认这个既成事实。之后长安光复后，唐玄宗虽然表面上还有皇帝的体面，实际上已经被儿子给软禁在皇宫里不得出入了。
最悲惨的莫过于因为国难成为太上皇的。宋徽宗在第一次金兵南下之后为了逃避战乱，急急忙忙的禅让给儿子宋钦宗想要南逃。结果无论是宋徽宗还是宋钦宗都没有躲开靖康之难，被抓到冰天雪地的五国城里受尽凌辱而死。
明英宗因为土木堡之变被鞑靼军队俘虏，明朝朝廷另立了明代宗，尊明英宗为太上皇。一年以后，英宗回朝，明代宗为了防止明英宗争皇位，将他在南宫囚禁七年，过着囚徒一般的生活。七年以后明英宗政变复位，第一件事就是把明代宗废掉，并给了一个恶谥，可见仇恨之深。
至于中国第一个太上皇刘太公，则十分有趣。刘邦当皇帝的时候年龄并不太大，结果没法给父亲安放位置。虽然自己是天下最大的皇帝，可毕竟不能让自己的父亲给自己行臣子的礼仪。所以为了安排一个比皇帝还大的位置，专门设立了“太上皇”以尊崇刘太公，也算是刘邦尽一点自己的孝心吧。