“工资”这个词，对于现代人来说是非常熟悉的，工作就是为了赚取工资，而同样的概念古代也有，只不过不叫这个名字而已。而古代官员们有朝廷发放的俸禄，但是皇帝呢?皇帝是一个终身的职业，成了皇帝一般都是到死才能“离职”，那么皇帝是否也有工资呢?皇帝的工资能有多高，换算成人民币，又价值多少呢?
工资是工钱的一种类型，工资即员工的薪资，是固定工作关系里的员工所得的具有发放上的时间规则的薪酬，是雇主或者法定用人单位依据法律规定、或行业规定、或根据与员工之间的约定，以货币形式对员工的劳动所支付的报酬，是劳务报酬(劳酬)中的一种主要形式。
常言道：“普天之下莫非王土。”封建社会“家天下”的制度使得世间万物都成了皇帝的私产。然而，许多朝代却有这样的现象，那就是：皇帝每月会从左藏库中支取“工资”。既然普天下的财产都是天子的，皇帝们为何要多此一举呢?
北宋时期，宋太宗立下了这样一个奇怪的规矩。皇帝每个月都会从左藏库中支取一千二百贯的“好用钱”，而“好用钱”就是皇帝的工资，这项制度几乎贯穿了整个宋朝统治。为什么说是“几乎”呢?因为，宋仁宗发扬风格，主动放弃了自己的“好用钱”，这也是宋仁宗被后世奉为仁君的原因之一。
那么，这一千二百贯相当于多少钱呢?
根据宋朝的兑换比例来看，十贯钱相当于一两黄金。换算下来，每个宋朝皇帝一个月能领到一百二十两黄金。当时的斤两制与现在不同，且当时的黄金纯度也无法与现在相比，饶是如此，宋朝时期的一两黄金仍相当于今天的三千块人民币。由此可见，宋朝皇帝是月入三十六万的“高薪职业”。
皇帝的工资取自“左藏库”，因为，皇帝日理万机，所以，没时间亲自领钱，这笔钱通常由皇帝指定的内臣领取。
那么，左藏库中的银钱又是从何而来呢?
通常其他藩国进贡的金银都会被充入左藏库，此外，皇庄税租亦会被充入左藏库。除此之外，朝廷专卖商品的利润也是左藏库收入的重要来源。宋朝时期，盐、铁、茶、酒都属于禁止私人贩售的商品，不过，这些商品并不是朝廷专卖品，而是国家专卖品，并不会充入左藏库。什么商品属于朝廷专卖商品呢?其实，只有土地而已。
由此可见，皇帝的工资，大部分来源于朝廷直属的土地收入，并不会影响国家财政，是独立于国库之外的。也正是因为左藏库的收入有限，所以，皇帝在其中支取的工资数量有限。朝廷土地专卖这一制度一直延续到清朝，从宋朝以后，元、明、清三朝均在民间开设了“楼店务”这一机构，这个机构的主要职能，就是向老百姓租售朝廷专属的土地。
因为这个机构得到了朝廷的授权，所以，全国各大城市的闲置土地楼店务均有权进行开发，再将开发后的土地出租给老百姓。因为，宋朝官僚制度腐败，所以，在地方楼店务收取了租金后通常会被地方官讹诈一笔，所以，流向左藏库的租金并不多。据史料记载，宋太宗时期楼店务每天能够从老百姓手中获得“日百千”的利润，这些钱全部作为“供禁中脂泽之用”。
换算下来，这笔钱在支付了皇帝的工资后尚有盈余，甚至，可以满足皇宫的日常开销。
由此可见，国家使用国有土地搞创收，并不是近现代首创的经营模式，早在一千年前宋太宗就已经如法炮制了。
自宋太宗以后，凡是自诩有道明君的皇帝，都不再从国库中拿钱，坚决不动赋税，而是通过朝廷专卖来搞创收，“以增岁用”。不过，归根结底，皇帝们搞创收的方式还是太单调，不过是将相中的土地圈中，并用一纸诏书赋予土地“国有”的特性，然后，再利用这块土地赚取利润罢了。
到了清朝，皇帝的工资已经演变为“体己银”，而负责给皇帝发工资的部门也变成了内务府，虽然名义变了，但实质上还是换汤不换药。不过，清朝皇帝工资的来源大部分是民间赋税，每年户部都会向内务府拨付一笔银子，用于皇帝及后宫嫔妃的吃穿用度，皇帝在犒赏大臣时也会用到这笔钱。
不但，清朝皇帝能拿到工资，就连后宫中“答应”以上的嫔妃，都有工资可拿。到了后来，连宫女都能从内务府领到工钱，宫人们领的工资与皇帝的工资叫法相同，都被称作“体己银”。虽说，内务府每年能够从户部支取大量银子，不过每年年末内务府相关人员必须做账，到户部进行核销。
紫禁城中住着几千人，想要算清这些人的吃穿用度和工资并不是一项轻松的工作，为此内务府专门成立了会计司。不过，皇帝通常不会过问会计司做账的问题，所以，清朝内务府经常会出现贪污腐败的现象。内务府经常中饱私囊，可是，皇帝们却睁一只眼闭一只眼，这是因为，有些皇帝会与内务府人员相互勾结多拿些“体己银”。
这里，值得一提的是，在乾隆时期，内务府来了一个理财高手和珅，由于办事干练，深得乾隆皇帝的宠幸。和珅来之前，内务府入不敷出;和珅来了后，发明了一种“议罪银”，让银子像水一样流进内务府，内务府赚得盆满钵满。后来，乾隆皇帝六次到江南视察工作，没从户部支取银子，全从内务府开支，内务府还有盈余。
不过，并非每个皇帝都如此，例如：铁面无私的雍正和吝啬抠门的道光，每年都会详查内务府的账目，严禁一切中饱私囊的行为。