自从大航海时代来临之后，西方国家就逐渐的开始像世界各地发展着自己国家的势力，展开了长达几个世纪的向外扩张。到了19世纪至20世纪初，大英帝国的殖民地遍布了整个地球，被称之为日不落帝国，成为了世界上的第一任霸主。不过后来经过了第一次世界大战之后，英国的实力直线下降，对于往日的那些殖民地的统治已经是显得力不从心了。经过第二次世界大战之后，英国便彻底的没落了。
第二次世界大战可以说是彻底的将夕日的日不落帝国彻底的压垮了，英国对于世界上原本属于自己的很多殖民地已经是没有太大的实力进行掌控了，于是当时世界上很多属于英国的殖民地都趁着这个机会宣布独立了。然而这个时候的大英帝国也很清楚自己已是力不从心了，但是为了面子，对那些想要独立的国家提出了一个条件，那就是你们可以独立，我不会干甚你们任何事情，但是你们要承认我是你们老大就可以了。这些殖民地的领导人想了想便答应了，毕竟在英国人的殖民期间，生活质量，经济方面也确实有了很大的进步，总的来说还是不错的。于是“大英帝国”就被改成了“英联邦”。
截至目前，世界上属于英联邦的成员国有52个，这里面大部分是当年的英国殖民地，总人口达到23亿，而且有一部分在世界都是有着很重要的地位的。英联邦出现后，曾经有一些不属于英国殖民地的国家也纷纷的想要加入进来，毕竟加入英联邦后还是会拥有很多福利的，一切都是为了人民嘛，进来也仅仅只需要缴纳一些会费就可以了。就算是现在英国在弱，也毕竟是前任武林盟主嘛，而且又是联合国的五大常任理事国之一，身份地位和底蕴还是放在那里的。
在英联邦之中有着一个非常重要的人物，这个人就是英国的国王了。名誉上，英国的国王便是英联邦的最高领导人了，然而英联邦的成员国却并不全是这样做的。目前英联邦当中有36个国家是拥有着自己国家元首的，另外16个国家是没有元首的。换句话说，英国的国王其实就是这16个国家的元首。既然是元首，那么就要有当元首的样子，于是英国国王就会网这些国家派往一个总督进行管理。
事实上总督这个职业，在很早以前就出现了。当年还是殖民时代的时候，各国为了能够很好的治理殖民地，那么就会派遣总督到殖民地进行统治，不过当时的总督是有着实权的。英联邦出现之后，为了英皇的面子，总督当然也是必不可少的。然而不同的是，总督已经不是国王派遣的了，而是直接任命的。这个任命其实也很简单，就是让这些国家自己的人民去选举，选中了谁之后英皇盖个章子签个字就行了，也算是英国没有干涉各个国家的内政了，大家都有脸面。
目前在英国名义上派往其他国家的总督有16个，其中还包括发达国家澳大利亚、加拿大、新西兰等等。在名誉上，这些总督都是由英皇任命的，然而实际上却是他们国家人民自己选举出来的。像澳大利亚、加拿大、新西兰这样的发达国家都没说什么，还认英皇，那么其他的一些小国家就更没什么话可说，或是反对了。
说到这里相信小伙伴们对原来的大英帝国与现在的英联邦的区别都会有着一定了解了，简单的说，其实就是保留了一个名分，并没有什么实际权利了。