在19世纪英国维多利亚女王统治时期，也就是1819年到1901年期间，这是英国的顶峰时期，在全球大肆扩张的时期，在这一时期，英国的版图已经扩张到了极限，彻底实现了“日不落帝国”的称号这个时期，英国军队是世界上装备最精良、经验最丰富的军队之一，其军队从非洲一直活跃到南太平洋。
尽管如此，英国军队却在非洲、亚洲和大洋洲多次遭到重创，甚至是惨败。这些对手不尽相同，每一支队伍都呈现出不同的技能、战术和武器组合，让英国人非常头疼。其中，是英国人在非洲遭遇的强劲对手最多，最有特点。
1881年，面对埃及政府的腐败以及英法殖民者的节节进逼，埃及祖国党在艾哈迈德·阿拉比中校领导下发动起义，逼迫埃及总督进行改革。1882年，英国眼看无法继续埃及，于是发动了侵略战争。
英军在埃及面对的是按照欧洲模式训练和装备的正规军，为此英军高度重视，出动了2.5万军队和8艘铁甲舰的庞大军队，远胜过两次鸦片战争的规模。最终，英国人证明了自己的优势，在泰尔凯比尔战役中以1.8万人(2个步兵师和1个骑兵团)击败1.5万埃及军队。埃军2000人阵亡，500人受伤;英军58人阵亡，379人受伤，22人失踪。最终英军占领开罗，埃及祖国党大批领导人被抓捕，埃及也成为了英国的殖民地。
尽管英军赢得似乎很轻松，但是埃及在19世纪经历过一系列的资本主义改革，中上层也有较高的思想觉悟，武器和训练都有较高水准，因此英国人一直将控制埃及视为相当艰巨的工作。英国人的胜利，其实建立在收买埃及封建阶层和动摇分子的基础上。
阿散蒂，是西非的一个部落联盟。1806年至1900年，英国为抢夺当地的黄金资源，与阿散蒂前后发生九次战争，时间之长在英国殖民史上极为罕见。
其中，1822-1824年第二次阿散蒂战争中，英军伤亡上千人，黄金海岸总督也被打死。阿散蒂人装备原始，但经验丰富，擅长利用当地的山丘和丛林进行伏击战，经常包围并重创对手。1872-1874年的第七次阿散蒂战争中，阿散蒂大军曾将上千英军包围在沼泽地内，后者依靠重炮火力才勉强突围。这场战争英军又付出数千人伤亡，最后才占领了被阿散蒂主动放弃的国都。
阿散蒂的战术缺点是缺乏凝聚力和严密的秩序纪律。面对越来越精确的步枪，分散部队比一个世纪前更加脆弱。由于无法打破英国的队形，阿散蒂屡战屡败，但也不甘屈服，直到1900年才宣告失败，被并入英国的黄金海岸殖民地。
祖鲁王国，可能是英国殖民史上最凶猛、最著名的反抗者。祖鲁人顽强而富有进攻性，在冲向战场前可以跑上几公里，用著名的祖鲁短矛(伊卡瓦)击溃对手。他们有很强的纪律性，能够在指挥下迅速而连贯地行动，对发起雷霆般的冲击。
在著名的伊桑德尔瓦纳战役(1879年)中，上万祖鲁武士取得了令人震惊的歼灭战，打死英军1300多人，全世界为之震撼。但是祖鲁人坚韧和勇气，还不足以让冷兵器矛打败现代枪炮。
此后，英国人总结经验，改变作战方式，多次用轻微代价击败祖鲁大军。最终在乌伦迪战役中，两万祖鲁勇士的果断冲锋变成了一边倒的屠杀，数千人倒在战场上，英军仅战死12人。
尽管英国最终征服了祖鲁兰，但这场战争也动摇了英国人的信心，教会了一些人不要低估一支哪怕是原始武器装备的军队。
在英国殖民南非的过程中，祖鲁人不是唯一的抵抗者，从事农牧业的科萨人也进行了激烈的抵抗，从1779年到1879年进行了近百年的斗争，号称九次科萨战争。
这几次战争中，科萨人曾多次拉出上万人的队伍，大举围攻南非的开普殖民地，虽然经常被少数殖民者击败，但却也阻止了殖民点的进一步扩张。科萨人虽然无法正面击败装备精良的英国人，但他们学会了撤到山区打游击，利用地形发动伏击。为此，英国人只能通过建造一系列要塞和骑兵部队用于追击，才真正击败了科萨人。
科萨人最大的缺点是迷信，第八次战争(1850-1853)中曾一度试图依靠巫医的符咒来挡子弹。在符咒催眠下，科萨武士个个悍不畏死，甚至冲上并击毁过英国船只。但是符咒的欺骗被揭穿后，科萨人最终还是不敌先进的枪炮。
更糟糕的是，科萨人在战败后又将希望寄托于神灵，1857年后开始大规模杀牛献祭，希望神灵保佑推翻殖民者。结果，牲畜被大量宰杀重创了科萨人的农牧业，令他们在20多年都没恢复元气，最终在1879年被英国殖民者征服。
宗教热情，有时也是军事力量的催化剂，苏丹马赫迪起义就是最好的例子。1881年爆发的苏丹大起义，在领袖穆罕默德·艾哈迈德(自称马赫迪)带领下，发挥出了极高的组织能力和军队士气。在马赫迪的宗教热情宣传下，苏丹起义军的攻击能力比祖鲁人更坚决，而且武器装备也更好，因此连战连捷，多次攻克英军和埃及傀儡军的要塞。
1883年的希甘之役，马赫迪军更是将一万多人的英埃军队全部歼灭，令殖民者闻风丧胆。1885年1月26日，马赫迪率军攻下苏丹首都喀土穆，击毙担任苏丹总督的英国人戈登，基本光复苏丹全境。
尽管马赫迪起义军拥有更高的士气和组织性，但19世纪的武器技术进步是飞快的。1898年的乌姆杜尔曼战役中，英军成批使用马克沁机枪，数以万计的苏丹马赫迪起义者倒在血泊中。苏丹再次丧失独立地位。
布尔战争，可以说是维多利亚时代的终结。作为荷兰殖民者的后代，布尔人在英国试图统治全部南部非洲时，他们像当地土著人一样反抗。
虽然许多反抗民族对英国人使用了游击战的成分，但布尔人最接近现代游击战。聪明、准确的射击技术，有着理解欧洲战争的天才领袖，他们是英国人在非洲的对手里最难对付的。英国人在布尔战争中多次遭惨痛失败，一度影响到了帝国声誉。
最终，布尔人的失败并不是因为英国人高超的战术或指挥能力，事实上英国在布尔战争中的表现一塌糊涂。最终，顽强的布尔人面对大英帝国的优势资源，以及无耻的“三光政策”，最终被击败。
最后额外说一下毛利人。
毛利人虽然不属于非洲，但却同样给予英国殖民者以教训。随着欧洲殖民者在新西兰的扩张，以及殖民当局的大肆压迫，当地毛利人奋起抵抗。毛利人的作战方式与祖鲁人的相反，祖鲁人的战术是流动和进攻性的，而毛利人则多是坚守固定防御工事，以对抗欧洲人的枪炮。毛利人虽然缺乏团结和更紧密的组织，但作战意志极强。
毛利人建立被称为“pā”的坚固土制据点，并且创造性地发明了“壕堑战”。1864年的一次战斗中，英国军队和白人民兵用猛烈枪炮轰击毛利人阵地后，误以为对方已经崩溃，冒然进行了冲锋。结果躲在壕堑内的毛利人，等到敌人杀进来的时候果断出击，十分钟内就打死了一百个白人。
战争末期，毛利人也终于学会了游击战，诱使英国殖民者深入森林加以歼灭，一度令殖民当局陷入困境。但毛利人的最大缺点就是缺乏团结，没有一个稳固的领导核心，抵抗队伍只能各自为战，最终在殖民者优势兵力下宣告失败。
除了非洲和大洋洲，英国殖民军队在印度、阿富汗、缅甸也都遇到过惨重的失败和教训。尤其是阿富汗，英国甚至遭遇过上万人被歼灭的惨剧，而且进入20世纪也没能征服阿富汗。最终，让阿富汗赢得了“帝国坟场”的称号。
在19世纪里，中国的清政府是英国殖民者事实上遇到的体积最大对手，而且双方的战争不止一次。然而，在诸多强敌的名单中，清朝军队却并不在列。