我们都知道，古希腊文明是欧洲文明的起源，其次就是古罗马帝国，最后才轮到如今西欧人的祖先日耳曼人。在长达数年前的文明进化史当中，有这么一个国家自始至终都伴随着欧洲，坐看这一代代文明的兴衰，自己却一直屹立不倒，这个国家就是波斯。
"波斯"这个名称其实是古希腊人给起的，他们一直认为自己是伊朗人。伊朗这个词就是雅利安的意思，由于纳粹的关系，雅利安成了一个反面词。于是，大家用伊朗来称呼这个国家。
公元前3000年左右，波斯人就建立起自己的文明。他们的主要敌人是亚述人，两千多年来征战不休。直到公元前553年，居鲁士二世终于把波斯统一起来，建立阿契美尼德王朝，这就是古希腊称呼的第一个波斯帝国。
古埃及和古巴比伦，都是被波斯帝国征服的。古希腊面对波斯帝国时，也只能勉强自保。在大部分时间内，很多古希腊城邦不得不对波斯臣服，才能换取平安。
从文明进化程度来看，波斯帝国是当时最先进的国家，中华文明还处在部落联盟时，他们已经有了统一的帝国。在铁器、骑兵等方面，波斯人都领先于其他文明。
但是，这种领先是暂时的，马其顿崛起后，不但征服了波斯，还使其沦为落后和野蛮的象征。西汉开辟丝绸之路后，波斯成了东西方贸易的中转站，从中获取了巨大的财富。
唐朝时，波斯萨珊王朝遭灭国危机，继承人卑路斯不远万里到唐朝求助，太宗婉拒，为安慰卑路斯，太宗在中亚(今阿富汗)设波斯都督府，任卑路斯为都督，次年册封为波斯王，五年后卑路斯在长安去世。
中国有二十四史，波斯历史的繁杂一点也不亚于中国。外来征服者和本土强权轮流统治这片高原，不断上演着改朝换代的剧目。直到阿拉伯人把这里伊斯兰化，最后由奥斯曼把伊朗带入了近代社会。
俄国和英国对波斯有野心，从18世纪开始，直到二战前，两个列强蚕食了波斯的一部分领土，并各自在这里培养自己的势力范围。在一次大战中，统治波斯的卡扎尔王朝非常软弱，引起社会各阶层的极大不满。
1925年，英国人支持的军官礼萨·汗推翻原来的卡扎尔王朝，建立巴列维王朝。1935年，礼萨·汗正式将国名改为伊朗。巴列维王朝是亲英国的，世俗化程度很高，超过现代的很多伊斯兰国家。
几千年来，波斯一直站在欧洲文明的对立面，是野蛮的对象。用伊朗这个本名，就是为了与波斯切割，有利于融入国际社会。另一方面，当时欧洲盛行种族优越论，雅利安人种被抬到很高的地位。而雅利安原本就发源于伊朗高原，用这个名字，更有利于与德国搞好关系。
既然巴列维王朝是亲英国的，为什么又要和纳粹走近呢?原因也简单，巴列维想发展本国的经济和军事，摆脱列强的干涉。而英国虽然扶植过伊朗，但并不愿意看到伊朗的强大。
纳粹便利用这种矛盾，给予伊朗大量的援助。这样一来，纳粹可以得到伊朗的石油供应，更重要的是削弱英国在伊朗的影响力。如果能够把伊朗拉上纳粹战车，那是最理想的。
礼萨·汗认为伊朗和德国都是高贵的雅利安人，如果能得到德国的支持，伊朗就有可能重新变成世界强国。可是，伊朗位于英属印度和苏联之间，英苏两国怎么能容忍伊朗变成自己的敌国?
在这样的矛盾下，伊朗迎来了二次大战。在大多数的印象里，伊朗似乎并没有参加二战，可事实上，英苏两国对伊朗发动过军事打击，以防止伊朗倒向德国。只是军事行动仅用了四天，几乎没有引起世界的注意。
1941年8月5日，苏联红军进入伊朗北部。与此同时，英联邦军队出兵占领伊朗南部。8月25日至28日，英军轻松粉碎了伊朗军队的抵抗，礼萨·汗辛辛苦苦建立的几十万军队毫无战斗力。国王不得不宣布退位，把王位交给儿子巴列维。伊朗彻底倒向盟国，与纳粹断绝了关系。
这才有了后面的德黑兰会议，也算是伊朗对二战作出的主要贡献之一。另一方面，美英的援助物资，有相当一部分是通过伊朗运到苏联的，对苏联坚持抗德战争，有着十分重要的意义。
二战后，巴列维王朝与美英都保持着良好的关系，直到1979年的伊斯兰革命，伊朗从此成为美国的死敌。这也是美国几十年来，不停攫取伊朗石油利益，不顾伊朗人民利益和呼声的政策所造成的。这种单方面得利的外交政策，应该引起好好的反省。