历史上终结了乱世的时代不在少数，秦朝结束了战国，隋朝结束了南北朝，而西晋结束了三国乱世。只不过这些统一的朝代都有一个共同的特点，那就是不长久，每一个存在的时间都比较短。但是对于西晋，人们的了解可能比秦朝和隋朝更少，西晋结束了历史上著名的三国时期，可是为什么在后世却感觉并没有受到很大的重视呢?西晋时期究竟发生过些什么，为何在后世名气不大，评价也很不好，也不受到重视呢?我们一起来了解一下吧。
西晋(266年—316年)，是中国历史上三国时期之后的统一王朝。从晋武帝建国开始，传四帝，国祚51年(从灭东吴统一全国始为37年)。与后来的东晋合称晋朝，两晋又被称为司马晋。西晋是魏晋南北朝长期分裂时期中的短暂统一，所谓“昙花一现”。
三国末期，司马懿与司马师、司马昭二子都是曹魏权臣。司马昭死后，其子司马炎于265年取代曹魏建立新政权，改国号为晋，定都洛阳。晋280年灭孙吴，结束了三国鼎立的分裂局面，重新统一中国。
灭吴后，西晋举国沉浸在奢侈腐败的气象之中。晋武帝出身世族，其家族经过长期发展，早就形成庞大的权贵集团，自西晋建立，政风黑暗，贪赃枉法，贿赂风行。西晋时期面临的外部局势是大量游牧部落内迁，关中和凉州的外族已占当地人口一半，这些外族被世族收作奴婢，由于迁入人口数目相当多，与关中一带晋人相差不远，为西晋亡国和五胡十六国埋下伏笔。
八王之乱后西晋元气大伤，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。313年晋愍帝迁都长安，316年长安失守，西晋灭亡。次年，皇族司马睿在建康称帝，史称东晋。
西晋时期以仿铸造青铜器的高温烧制的青瓷闻名。西晋的文化程度也很高，名医王叔和著有《脉经》，地理学家裴秀编有《禹贡地域图》，史学名著《三国志》即由陈寿所著。
三国曹魏后期，司马懿开始培植自己的势力，并一举发动政变夺取了大将军曹爽的兵权，掌握了曹魏的实权，其孙子司马炎更是直接废魏立晋，统一全国，一时风光无限。但西晋却得到后世学者的诟病，原因是它不仅把社会毕撕裂成士庶两族，穷的更穷，富的更富，而且官员大多没才能而且还奢靡腐化。
在西晋时期，士族的兴盛是一个特殊的现象，它源于当时社会盛行的门阀制度。门阀制从东汉末年开始萌芽，形成于曹魏，鼎盛于两晋南北朝时期，延续近400余年。这个制度很有意思，就是你想做官，或是你的官能做到多大，不是看你的才能和本事，而是取决于你的出身。有钱有势有背景的就可以做官，而且条件越好官就会做得越大。
士族就是那些出生条件好的，社会的上等人士，官运亨通，一生平步青云。他们很是瞧不起生活在社会底层的庶族，经常鄙视和欺压他们，也不和庶族通婚。
当时有位庶族出生的人去一位士族出生的家里做客，说着说着就话不投机，庶族讥笑士族并没有真才实学，只是靠着祖上的荫庇谋得官职。被羞辱的士族十分的生气，在庶族走后便把他做过的床给烧掉了。
门阀制度自然会让士族们胆大妄为，把人本性中的贪奢和显摆激发出来，加上当时司马政权需要得到士族大地主的财力支持，所以皇帝也很纵容和包庇他们，士族们便成群结队地斗富，炫富。
据《晋书·列传第三》记载：石崇的父亲石苞受到司马炎的赏识，官做到了大司马，石崇便是士族出身。石崇后来因立有军功，被封为安阳乡侯，此后官场上便青云直上，同时他是个喜欢奢侈炫耀之人。
石崇家有个厕所，石崇如厕时就有十几个婢女侍候，而且她们还必须打扮得很漂亮。厕所里还放置新衣，以便厕后换穿。
王恺是司马炎的舅舅，极为富有，但石崇根本没把王恺放在眼里。王恺用糖水涮锅，石崇就用蜡烛烧火;王恺用赤石脂抹墙，石崇就用椒料和泥;王恺用紫色丝帛做了四十里的步障，石崇就用更贵重的锦帛铺设了五十里的步障。
同样奢侈的还有司马炎的女婿王济，他家财万贯，挥金如土。当时洛阳土地非常地昂贵，王济竟买地用来建造马场的围墙，并且用钱乃铺设地面，实在令人惊讶。
除了奢侈外，西晋时期还十分崇尚玄学。所谓玄学就是一些老庄的道家思想，士族官僚们聚在一起从不谈政治民生，也不谈家庭俗事，而是专门谈所谓的“清言”，就是聊一些玄学方面的话题，以示自己清高风雅。
西晋时期种种有悖常理的现象，既有特殊的历史阶段原因，比如西晋正好处在门阀制兴起的时代，让一大批出身好的人可以为所欲为;但同时西晋统治者因需要得到士族阶层的支持，对人性黑暗面的激发听之任之，不加制约也是很重要的一个原因。
西晋时期的弊政最终导致了社会群体的割裂，士族鄙视庶族，庶族仇恨士族，阶级矛盾十分尖锐，加上奢靡斗富消耗了帝国巨大的财富，社会失去了活力，国家日益衰败。后来爆发的八王之乱更是让西晋元气大伤，从此西晋一蹶不振乃至后来亡国。
永嘉二年(公元308年)刘渊称帝，都平阳。他分别于永嘉三年(公元309年)秋冬遣其子大将军刘聪率石勒、刘曜等进攻洛阳，西晋军队顽强抵抗，匈奴败退。后刘渊死，刘聪杀兄自立，又于永嘉四年(公元310年)冬三攻洛阳。
永嘉五年(公元311年)，西晋专政的太傅东海王司马越病死，匈奴大军第三次围攻洛阳，而南方诸州的牧丞或拥兵观望或象征性的出兵“勤王”。王敦天天召集士族饮酒作乐;王澄带兵从荆州出发，以极慢地速度到了南阳，一听荆州刺史山简的军队战败，就跑回去了。而王衍等人率十几万大军公开逃跑。结果他们被石勒在苦县全歼。七月，洛阳失守，晋怀帝被俘，接着汉国大将石勒闪击荀唏，青兖沦陷。
建兴元年(公元313年)，晋怀帝在平阳遇害，晋愍帝在长安继位，下令司马睿、刘琨等的共七十万大军分三路合击平阳。结果身为此战主力的司马睿在士族的鼓动下竟抗命不遵。
建兴四年(公元316年)长安失守，西晋灭亡。而匈奴控制了几乎整个中原，长达一百多年的大动乱开始。而后，各族陆续在北方建立国家，史称“五胡十六国”。
不久，完全代表士族利益的东晋建立。西晋亡后，在北方尚有三个忠于晋朝的地区，即并州北部刘琨、幽州段匹磾、凉州张寔。然而，并州刘琨先被石勒击溃，投靠幽州段匹磾。段匹磾则奉东晋密令将刘琨处死，之后段匹磾也被石勒击败。最后，在凉州张寔去世之后，其弟张茂向前赵的刘曜称臣。至此东晋在华北的势力全部消灭。