袁崇焕是明朝末年名将,曾多次率军击败后金,但因魏忠贤原因选择辞官回乡。等崇祯帝继位后,袁崇焕再次得到重用,于1629年击败皇太极,解救京师之围,立下大功。不过等待袁崇焕的结局却是遭凌迟处死,家人还被流放,这究竟是为什么呢?当时崇祯帝给袁崇焕定的罪名是通敌,认为袁崇焕和后金有密约。以袁崇焕的人品,和他此前的所作所为来看,他怎么可能和敌军有联系呢?实际上袁崇焕的真正死因没这么简单。
由于袁崇焕坚守宁远、锦州,皇太极无法从此地取得突破,于是他改变策略,避开宁锦防线,借道蒙古地区,然后突入关内。1629年十月,皇太极亲率大军出征,从龙井关、喜峰口、大安口等长城的薄弱地带进入关内。后金大军以骑兵为主,进展神速,先后攻破遵化、蓟州、顺义、通州,直抵北京城德胜门外。
袁崇焕闻讯后,先派赵率教领兵四千驰援遵化,然后亲率九千骑兵前往北京勤王,还安排祖大寿等人率领步兵在后面接应。在广渠门外,袁崇焕与后金骑兵展开了一场大战,并将其击退。可是当时流言四起,加上一些官员的攻击,崇祯帝以“议饷”为名,召袁崇焕入宫,当场将其逮捕,时间是1629年十二月初一。
当时,明朝还正处于战争状态,对于袁崇焕问题的审理自然拖后了。在袁崇焕被捕,祖大寿连夜率领辽东的勤王部队离开京城,逃回辽东。崇祯帝赶紧让身在狱中的袁崇焕写信,召回祖大寿。当祖大寿看到袁崇焕的书信后,下马捧读,一军尽哭。之后,祖大寿率军入关,参与收复遵化、永平的战争。
崇祯帝闻讯后,感觉袁崇焕虽然是一介书生,但深得辽东将士之心,因此有释放袁崇焕,继续让他镇守辽东的想法,他当时说道:“守辽非蛮子不可”。由于袁崇焕是广东人,所以崇祯帝蔑称其为“蛮子”。但是袁崇焕最终没能出狱,也无法继续守卫辽东,反而死于最残忍的刑罚,被当众凌迟处死。这到底是为何呢?
袁崇焕下狱后,遭到了朝中官员的弹劾,这些人大体可以分成两派。一派是以温体仁为首的浙党,另一派是高杰、王永光这些阉党残余势力。除此之外,还有与袁崇焕不和的梁廷栋。而袁崇焕的崛起,背后有着东林党的影响,他的老师是大学士韩爌,极力推荐的他的人是侯恂以及孙承宗,他们都属于东林党的重要成员。
崇祯帝即位后,东林党的地位得到了提升,一时间成为朝廷的最主要的政治力量。而温体仁想通过打垮东林党,成为内阁首辅,高杰、王永光这些阉党余孽更是盼着“复仇”。因此这两派以袁崇焕为切入点,大肆对东林党进行攻击。崇祯帝毕竟还是个十几岁的孩子,无法看透这背后的政治斗争,最终将袁崇焕诛杀,同时东林党遭受惨重打击。
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