很多人都知道，古代人对于鬼神之说是非常信奉的，但这种对鬼神的崇拜也有一些起源。在商朝时期，人们是非常信奉鬼神的，也会因此杀死大批的奴隶来用于祭祀，不光是祭祀，还有殉葬制度在当时也是非常流行的，奴隶地位低下，在贵族们的眼中，奴隶就只是一件私人物品，自己想要怎么处置都可以，那么当时的情况究竟是怎样的呢?今天就让吾爱诗经网的小编带大家一起来看看吧。
祭祀祖先，屠杀活人作供品，叫“人牲”。人牲起源于原始社会。人是从动物演变来的。早期人类不会区分人和动物。为了生存，他们不仅捕食动物，还吞吃人肉。当然吞吃的主要是捕捉到的其它部落的人，即俘虏。既然原始人本身吃人肉，就相信鬼神也吃人肉。于是随着宗教的发展，就时常将俘虏和牲畜一起屠杀了供奉祖先神灵，这便出现了人牲。原始社会解体以后，人牲没有立即随之灭亡，它的尾巴拖进了奴隶社会。
商大批屠杀奴隶用以祭祀，盛行人牲。推究其原因，主要有两方面：一是商的奴隶来源充足，拥有大批奴隶;另一是商迷信神鬼，崇拜祖先大兴祭祀。
商是当时世界上的大国。它拥有众多的奴隶。这些奴隶大多是来自战争的俘虏。甲骨卜辞记载，商北克鬼方，南讨虎方，东征夷方，西伐羌方。这是商跟四方大国的战争。《易卦爻辞》上说：“高宗(武丁)伐鬼方，三年克之。”此外，土方、吕方、苦方、龙方、马方、蜀方、盂方等小国也经常遭到商的攻击。据《殷墟书契考释》(增订本)所辑卜辞统计，商伐苦方就有二十六次之多。战争的规模，从商帝国用兵的数额看，一次可征集三千人或五千人以至三万人，一次杀伐敌人竟达二千六百五十六人。战争的规模可不算小。
商帝国经常不断地向四邻方国和部落发动战争，其主要目的就是掠夺奴隶。甲骨文中“执俘”、“获羌”等记载很多，其中一次俘获的最大数目是三万人。《大誓》记载周武王的话说：“纣有亿兆夷人”，所谓“亿兆夷人”，就是纣在征夷方战争中获得的俘虏。牧野之战，纣王一下子武装起十七万(一说七十万)奴隶，证明武王的话是真实的。有关专家曾对殷墟祭祀坑出土的人头骨作过科学鉴定，认为牲人的人种不是单一的，他们中有蒙古人种主干下类似现代的北亚、东亚、南亚各种系，这说明牲人来自不同地区的不同民族，他们是殷商四邻的异族战俘。殷商通过战争俘虏异族人作奴隶很容易，因此拥有众多奴隶。既然奴隶来源很充足，多杀就不足惜，这就为商大批屠杀奴隶用以祭祀提供了先决条件。
商迷信鬼神，认为活人死后，转化为鬼。鬼神世界跟现实世界一样，现世界里活着的奴隶主贵族，死后便成为鬼世界里的奴隶主贵族。在商人眼里，鬼神比活人更有威力。活人解决不了的疑难和祸福，诸如人的生死病疾，天的阴晴冷暖，战争的胜败，田猎的吉凶等等。都要通过占卜请示祖先，祈求祖先给予启示和保佑。所以，商人崇拜祖先，重视祭祀。活着的奴隶主贵族役使着成群的奴隶，过着骄奢淫逸的生活。
出於孝心，他们也体贴到自己的祖先需要奴隶侍奉，于是屠杀奴隶送往鬼神世界供祖先享用的事便发生了。“仆”字，甲骨文象一人手持盛满粪土的簸箕，其臀下有尾，显然是异族装束，可知仆即商人所用以从事残役的家庭奴隶，他们是从异族战俘转化而来的。另外，商代的经济以农业为主，因为当时生产力很低下，农业生产受大自然影响很大，所以对于大自然的崇拜是普遍的。山川江河，风雨雷电，日月星辰，都被神化了。祭祀大自然的诸位神灵，商人也时常要屠杀奴隶。《甲骨续存》下七四四片就是一条烧女奴祭天祈雨的卜辞。《殷墟文字甲编》二九九二片，卜辞记载商王一次屠杀三十名羌人祭河神。可见，祭祀大自然的神灵屠杀奴隶的数量也是很大的。商人迷信鬼神，这是他们大批杀死奴隶用以祭祀的主观原因。
活人殉葬，殷商君王死后就很盛行，他们死后把生前享用的一切，包括美妻艳妾都送到坟墓中去。考古工作者从已经发掘的古墓中发现，殷墟侯家庄商王大墓中有164具殉葬者的骸骨，商王妃妇好墓有16人殉葬，曾侯乙墓有21具殉葬者的尸骸，全部为年青女子。
殷商人殉人祭制度下的牺牲者，其身份有所不同。用作人殉的，有相当大的一部分是死者的妻妾宠幸及其亲近的奴仆武士;人祭则大都是以战俘为主体的奴隶。羌方是武丁等时期的主要征伐对象，掳获的羌人成为当时奴隶的重要来源。他们经常与牛羊一起被作为祭祀时的牺牲，而且用羌数超过用牲数。祭祀的范围很广，天神、地示、人鬼，无所不祭，而以祭祀祖先为最常见。砍头的“伐”祭和焚人的“(燎)”祭是最常用的祭祀方法。此外还有剁碎、血祭、活埋等等。