唐德宗李适在历史上是一位比较附有争议的皇帝，他在位期间虽有一定成就，但也做出了一些带给后世灾难的决定。在唐德宗执政后期，他不在相信武将，于是决定把禁军军权交给官宦，虽然当时朝中整体局势还算稳固，但实际上很多不稳定因素已经埋下了种子。宦官一旦拥有过高的权利，对于皇室来说也是一场灾难，其实这些都有前车之鉴，但唐朝还是重蹈覆辙，使国力迅速走衰。
宦官不过是皇帝的奴仆，可是在中国历史上却经常出现宦官专权的情况，其中最严重的是唐朝!到了唐朝中后期，宦官几乎完全把持了朝政，他们可以废立皇帝、囚禁皇帝，甚至是杀皇帝!唐宪宗李纯、唐敬宗李湛直接被宦官害死，唐文宗李昂被囚禁后郁郁而亡。那么，唐朝的宦官为何这么嚣张呢?
虽然在唐玄宗统治后期，宦官专权的情况已经开始显现，比如高力士，这种情况到唐肃宗时期又得了增强，但是在唐代宗统治时期，他通过诛杀、流放宦官李辅国、鱼朝恩、程元振等人，已经基本搞定了宦官专权的问题。重新让宦官势力崛起，乃至操纵最高权力的人是唐德宗李适!
通过史料我们可以发现，唐朝中后期的宦官之所以能够为所欲为，是因为他们手中掌握着宫廷的禁军，即神策军!神策军原本不是禁军，他们是镇守西北的军事力量。763年，吐蕃进犯长安，唐代宗慌忙逃往陕州，在此期间禁军将士溃散，幸亏宦官鱼朝恩带着神策军及时入朝护驾，此后神策军就成为唐朝的禁军。
鉴于鱼朝恩嚣张跋扈，不断干预朝政，唐代宗于770年将其处死，亲自来掌控神策军。如果，唐朝皇帝一直亲自掌握神策军，恐怕还不会发生宦官专权的局面，可是到了唐德宗统治时期，他居然将神策军的军权交给了宦官!原本唐德宗也是秉承父亲代宗的政策，没有将神策军将给宦官统领，可是一场叛乱改变了他的政策。
783年，被派去镇压叛乱的泾原军发生兵变，随即攻打长安城。唐德宗仓皇逃往奉天城。之后，叛军围攻奉天，唐朝的统治危若累卵，史称“奉天之难”。幸亏李晟率领神策军由河北前线返回，才平定了这场叛乱。在逃亡的过程中，留在京城的神策军无人护驾，只有宦官窦文场、霍仙鸣等人率军跟随，这对唐德宗的影响很大。
返回长安后，唐德宗不再信任武将，对神策军进行了改组，将其分为左右厢，分别由宦官窦文场、王希迁统领。两年后，唐德宗又任命宦官作为神策军的“监军”。到了796年，唐德宗正式设置左右神策军护军中尉的职务，统领整个神策军，分别由宦官窦文场、霍仙鸣担任。神策军中尉的设置，标志着宦官统领禁军成为一项制度。
唐德宗之所以将神策军的军权交给宦官，在他看来，武将不可信，这些宦官才是真正忠于他的人。正是唐德宗的这个决定，最终影响了唐朝中后期的政局。805年，唐顺宗即位，他在王叔文等人的支持下，打算重新夺回神策军的军权。这引起了宦官集团的反扑，宦官俱文珍发动政变，将唐顺宗赶下台，拥立唐宪宗即位，并且打压参与“永贞革新”的人物。
在此之后，手握神策军的宦官成为唐朝最嚣张的政治力量。唐文宗也想发动政变，夺回属于自己的权力，可是“甘露之变”以失败告终。宦官仇士良当众辱骂唐文宗，吓得唐文宗“凓惧不复言”。唐朝的宦官“迫胁天子，下视宰相，陵暴朝士如草芥”，造成这种的局面的就是唐德宗李适!