秦武王嬴荡不早死，秦国能缩短一统六国的时间吗？恐怕谁都想不到，嬴荡竟然是因举鼎而死，看似这件事是秦武王自不量力，但他为何偏偏要跟一个鼎过不去呢？如果仔细研究《史记》中对这起事件的记载，就会发现其实嬴荡举鼎另有深意。嬴荡天生好武，当时秦国国力强盛，嬴荡自然是有了问鼎中原的野心，只是结果有些出人意料。如果说嬴荡没有因举鼎而死，以他的行事风格也不定就能让秦国提早完成统一。
《史记》上记载：“秦武王与孟说举龙文赤鼎，绝膑而死。”这里讲的是嬴荡和他的大力士孟说比赛举鼎，不过，这个记载并没有说明秦武王在哪里举鼎?当然了，虽然没有讲在哪里举鼎，但是这个“龙文赤鼎”，按照历史记载，应该是九鼎之一。而这个九鼎，传说是大禹造的，是放在周王室洛邑的。另外，《史记》又在另一个地方记载：“武王竟至周，而卒于周。其弟立，为昭王。”这里讲到了，嬴荡死在周的王畿之地。
这样一连起来，我们似乎就明白了，嬴荡显然是去了周王室的王畿之地，举那里的九鼎之一的龙文赤鼎，鼎掉下来，砸在腿骨上给砸死了的。
那么，秦武王到周王室去干什么呢?
《史记》上有记载：“秦使甘茂攻韩，拔宜阳;使樗里子以车百乘入周，周以卒迎之，意甚敬。”
这段话虽然短，但是其中所包含的历史故事是很丰富的。
秦国从秦孝公实行商鞅变法以后，国力开始变得强盛起来。后来秦惠王在位上的时候，攻打蜀国，获得了蜀国广袤的土地。蜀国的成都平原，让秦国获得了丰厚的物资。有了这么多丰厚的物资，秦国就有了和东方六国叫板的本钱了。
一开始的时候，秦国还与东方六国在合纵连横上较劲。苏秦撺掇东方六国合纵，而张仪则试图分化东方六国的联盟，和他们连横。
不过，秦武王上台以后，就有了想要武力吞并东方六国的想法。要想武力吞并东方六国，首先就要进攻韩国，获得韩国的宜阳。因为这里是出了函谷关的一个跳板。只有获得了这个地方，才有根据地，攻入东方六国。否则的话，就会重蹈当年孟明视他们失败的覆辙。
当时秦武王的两个宰相甘茂和樗里子对于这件事有不同的看法，樗里子反对打宜阳，甘茂则支持打宜阳。最终，雄心勃勃的嬴荡听取了甘茂的建议，派甘茂攻打宜阳。不过甘茂打得并不顺畅，打了五个月还没有攻下来。于是樗里子等人又提出了反对意见。好在甘茂事先和秦武王订立了一个“息壤之盟”的协议，秦武王也不好反对。于是甘茂把自己的财产都拿出来，散给将士们，让他们再努一把力。同时又联合魏国共同攻打韩国，最终获得了成功，拿下了宜阳。
在这种情况下，秦武王才派樗里子带着一个上百辆的车队，去周王室。周王室对他非常恭敬地迎接他。
当然了，《史记》实际上也没有具体地说樗里子去干什么，也没有说秦武王是什么时候去的周王室。好在《战国策》里面有补充：“秦兴师临周而求九鼎。”就是说，秦武王带着军队去周王室，想把周王室的九鼎给搬到秦国去。
事实上，“求九鼎”的事情，也不是秦武王第一次干。当年诸侯争霸的时候，楚庄王就曾经到过周王室，问过九鼎的事情，问九鼎的大小高矮，其目的，也是想要把这九鼎搬回去。为此还出了一个成语叫做“问鼎中原”。好在那一次，有人对楚庄王说：“在德不在鼎。”希望楚庄王要在德行上磨砺自己。
由此可见，打九鼎的主意，也就是打“中原之主”的主意。楚庄王没成功，秦武王当然是不会成功的。
实际上，《史记》中没有说秦武王问周王要九鼎的事情，但是又通过不断的细节，来暗示秦武王是想要觊觎周王室的九鼎。《史记》这种写法，显然有一些闪烁其词。而他对秦武王因为举鼎砸死自己这件事的描绘，其实有着非常丰富的象征意义。
在司马迁的价值观里，诸侯们都应该各安本分，不应该觊觎周王室的王位。秦武王不自量力，希望通过武力，获得“中原之主”的资格，最终他肯定会受到惩罚的。而秦武王不仅仅是“问鼎”，他甚至是戏弄鼎(和自己的大力士比赛)，炫耀自己的武力举鼎，他当然应该受到最严厉的惩罚。
用现在的俗语来说，就是“搬起石头砸自己的脚”，就是“自作孽，不可活”!
这应该就是《史记》等史书中记载秦武王举鼎被鼎砸死的根本目的吧。