民间传闻，乾隆皇帝之所以多次下江南是为了寻找自己的生母，这种说法究竟靠不靠谱呢?其实这些多半出于野史，因为乾隆在位期间的确是对江南情有独钟，所以有人便在其中做了一些文章，想对此事件增添一些神秘感。其实有关乾隆皇帝的身世并没有太多秘密，他的生母就是孝圣宪皇后，这点是非常明确的。大家想要了解真实的历史还是要通过正史，野史中的记载不可轻易相信。
有关乾隆的身世，在民间和野史中有诸多说法。
比如在《湘绮楼文集·今列女传》中，就记载乾隆生母钮祜禄氏是承德普通人家出生。在她13岁时，雍正广选秀女，她便混进八旗秀女中参加了选秀。结果因姿色秀美，内务府便把她选作雍正皇帝身边的端茶侍女，结果得到了雍正皇帝的宠幸，生下了乾隆。
当然，这个说法其实有许多矛盾之处。首先，清王朝在选秀女一事上，有着极严格的模式，想要鱼目混珠并不容易。再说放到皇帝身边的侍女，那必须是身份清白，查得到来龙去脉的女子。所以，这个传说并不能自圆其说。
此外，还有一种说法是乾隆出生于海宁陈家，这个说法被记录在《清代外史》中。海宁陈家是数代为官的仕宦大族，在雍正年间，陈家在朝中做官的是大学士陈世倌。陈世倌在康熙年间高中进士，在这之前，他的祖父和父亲也都通过科举考试高中进士，因此陈家又有“陈氏三宰相”的美名。由于陈世倌不仅博学多才，而且很有才干，因此在雍正皇帝还是雍亲王时，两人便私交深厚。
康熙五十年8月13日，雍亲王的福晋生下了一个孩子。好巧不巧，陈世倌的夫人在同一时辰也生下了一个孩子。于是，雍亲王就让人去传话，要看看陈世倌的孩子。陈世倌没有多想，便让人把襁褓中的孩子抱进了雍亲王府。谁知陈家抱进雍亲王府的明明是个男孩，结果等再抱出来时，居然成了一个女孩。陈世倌深知事情的严重性，为了家人的平安，他也不敢声张。
据说，那被换入雍亲王府的男孩，就是后来的乾隆皇帝。由于乾隆皇帝在亲政后，曾6下江南，因此不少人就认定他之所以屡次到江南，正是为了寻访他的亲生父母。尽管野史总是一波三折，且非常精彩，但是还得拿证据说话。
清王朝入主中原后，为了血统的纯正，一直坚持“满汉不通婚”。所以不管是皇后嫔妃，还是宫女，都得从旗人女子中挑选。
试想一下，当时雍亲王也才30多岁，再说当时他已经生了4个儿子。虽然其中有2个夭折，但是一方面他有儿子，另一方面他年富力强，根本不用担心子嗣的问题。
最关键的一点是，当时正是九子夺嫡最激烈的时候，一心想夺取大位的雍亲王又怎么会犯下这种落人口实的错误呢!
在《玉牒》和《清史稿·后妃列传》中，都记载了乾隆的生母钮祜禄氏是满洲镶黄旗人，早在康熙四十三年，便被康熙指婚给了雍亲王。
由于钮祜禄氏的父亲官职不高，再加上钮祜禄氏的姿色不算出众，所以她一直不得雍亲王宠爱。
康熙晚年时，雍亲王感染了时疫。众人虽然担心雍亲王的病情，但是唯恐也被感染，因此都惶恐不愿近前。倒是钮祜禄氏煎汤熬药，对雍亲王侍奉极为周到。
钮祜禄氏虽然辛苦一场，但却让雍亲王对她的态度发生了转变。
更让钮祜禄氏高兴的是，不久后她还生下了皇四子弘历，这让她的内心得到了不少安慰。
不过，钮祜禄氏并没能母以子贵，十几年里还是格格的身份。
康熙六十年，雍亲王侍奉康熙皇帝于圆明园牡丹台。在雍亲王的安排下，年仅10岁的弘历第一次见到了康熙皇帝，由于他天性聪颖，得到了康熙皇帝的喜爱，被接到宫中，由康熙皇帝亲自抚养。
当时，康熙皇帝还特意要去了弘历和钮祜禄氏的生辰八字。不久后，他还特意见了钮祜禄氏一面。在端详了一番后，康熙皇帝连称钮祜禄氏是个有福之人。
钮祜禄氏自从得到了康熙皇帝的接见后，雍亲王待她的态度又亲近了许多。
康熙皇帝驾崩后，雍正继承了皇位，钮祜禄氏则被册封为熹贵妃。
康熙八年，雍正害了一场大病，又是钮祜禄氏衣不解带的侍奉，雍正的病情才转危为安。所以在病愈后，雍正便册封钮祜禄氏为熹贵妃。
雍正去世后，弘历遵传位密诏继承了皇位，是为乾隆皇帝。而钮祜禄氏终于母以子贵，被尊为崇庆皇太后。
乾隆皇帝非常孝顺崇庆皇太后，不仅建造寿康宫给她颐养天年，而且还多次在出巡时，都会带着她，让她成了清朝皇太后中，旅游得最多的一个。
可见，乾隆皇帝对崇庆皇太后的感情非常深厚，这也更能说明崇庆皇太后才是乾隆皇帝的亲生母亲。