小说《东周列国志》中，嬴政为了给攻打赵国找个理由，决定让魏王割地送给赵国。王敖因此拿了不少黄金贿赂郭开，好让郭开劝说赵王让他收下土地，郭开作为赵王的心腹，他的劝说自然有效。因此秦国便可名正言顺出兵赵国，不过这件事在历史上是否真实发生过是存疑的。郭开之所以被认为是奸臣，主要因为他坑害廉颇和李牧，但历史上他究竟有没有被秦国收买过呢?
《大秦赋》中，赵国权臣郭开奉命去抓秦国太后赵姬回国，进而威胁秦王政，但不幸行径败露，自己遭秦人抓了个正着。秦王和李斯对此没有客气，下令要将郭开给车裂。
在行刑的现场，瞅着绳子套在自己脖子上，四周的士兵则死死地夹住自己双臂，郭开意识到秦国人是搞真的，全然不顾自己赵国权臣的身份，于是吓得大呼：我要见秦王。
郭开这话刚一说完，李斯在露出阴阴的笑容后下令“停止行刑”，随即将其带往秦王政的大殿。见到秦王，想到自己刚刚确实快没命，郭开立马就表忠心，没有丝毫的不自然，他说道：“大王，饶开不死，但有所命，开无不遵从。”
郭开是赵国的臣子，还是有话语权的臣子，却在秦王面前不停地表忠心，可谓是奇葩到极致。秦王政并没有被郭开这一顿“马屁”给拍着了，他冷冷示意下属搬上2箱黄金到大殿。看到自己挚爱的黄金，郭开是又爱又紧张，用有点不知所措的声音问道：“不知大王这是何意?”
郭开刚刚从鬼门关下来，实在想不通这个秦王政送自己如此大礼要干什么?难道是一种秦国新开发的行刑之法?秦王政没有让郭开继续“胡思乱想”，示意一旁的李斯用较为温和的语气说道：“送你回邯郸疏通之用。”没死、还有钱，郭开那一刻有了丝丝幸运儿的表情。
郭开不傻，他此刻也知道，从今以后自己不再单单是赵国的权臣，还是秦王政放在赵国的间谍。因为若秦王政有事所托，郭开若不答应，那么饶他不死，还送黄金的事一旦被秦王政披露，郭开会早早死在赵王、赵国百姓的手中，他可谓是百口莫辩。
在不情愿的状态下，郭开成为秦王政偶然布置下的闲棋。在此之前，秦王是真的难以想象赵国的权臣会跑到秦国来，还被自己抓了，可谓是天赐良机佑大秦。
言归正史之中，我们史学家并没有给郭开同学多少戏份，他没有专门的列传，主要事迹分布在《史记廉颇蔺相如列传》、《史记赵世家》中，是一个活在别人事迹中的人物。但是没有列传，并不意味着郭开同学对历史的影像微乎其微，郭开同学在正史中的所作所为堪称“一人灭一国”。
首先《大秦赋》中收买郭开的情节是编剧、导演对史料中的只言片语所做的合理演绎，并不100%符合正史记载。正史中对郭开定义是祸乱赵国的奸臣，其中这个“奸”字的定义主要来源是郭开对赵国名将廉颇、李牧的祸害上。
赵悼襄王想重新启用年迈的廉颇为将，派遣使者去试探，廉颇会见使者时很重视，不但弯弓骑马，还口头强调自己一顿饭依旧可以一斗米、十斤肉，以此表示廉颇虽老矣，却依旧能战。结果郭开给使者暗示，叫他说“颇虽然年老，但饭量不减，然而他与臣会见时，不一会就去了三次厕所”。
完美的移花接木手法，使赵悼襄王以为廉颇不能用，放弃重新启用，赵国失去1位名将护体。前229年，秦王政命王翦出征赵国，赵国名将李牧领兵抗敌且卓有成效，使王翦难以推进，只能跟赵军对峙，可以说李牧保住了赵国。但由于此战赵国是举国对抗，李牧手中集合整个赵国的资源，赵王对其虽有信任，但也有担忧。也就在此时郭开出现，他看准赵王的心思，死死地押了下赵王心中的不信任。
郭开的鼓动下，一时间整个赵国都流传着李牧要造反的消息，本就纠结的赵王连忙把李牧换下，并将其诛杀，用以平息国内舆论。对于此时的赵王来说，面对手握自己所有筹码之人，他不能容忍其对自己有丝毫的异心，他输不起。但出乎赵王意料的是，他们这一杀直接加速赵国的灭亡。赵国此后再无名将御敌，赵国军队在前线是节节败退，不久整个赵国就被秦国大军消灭，赵王可谓自毁长城。
综上可见，郭开使赵国再无名将护体，可谓一人亡赵国。与此同时赵国当时是天下诸侯中唯一还能够挡住秦国步伐的国家，它一灭，秦灭六国、一统天下只剩时间问题。若剧中演绎的收买片段属实，那真可谓是天佑大秦，郭开的回报超乎想象。