在距今两千多年前，长城绝对是一项堪称奇迹的工程，很难想象以当时的设备是如何将长城修建起来的。长城虽然壮观，但据说当时动工死了不少人，而且修建长城的目的又是什么呢?有人看到长城后，觉得长城的高度并不是很高，感觉能起到的防御作用十分有限。实际上这是一种误解，以当时的情况来看，想要抵御北方游牧民族，长城是一种非常有效的方式，那下面就来跟大家讲讲长城的真正作用和意义。
其实，秦始皇修建万里长城的根本原因就是为了防御匈奴，但长城的建成有着更加重大的意义。
万里长城是中国古代的军事防御工程，是一道高大、坚固而连绵不断的长垣，用以限隔敌骑的行动。长城不是一道单纯孤立的城墙，而是以城墙为主体，同大量的城、障、亭、标相结合的防御体系。
秦灭六国统一天下后，为了维护和巩固空前统一的大帝国安全，秦始皇陆续采取了一系列国防建设和边防守备的重大战略措施，其一就是大规模修建万里长城。
据说，秦始皇在北击匈奴已取得大胜的情况下没有乘胜追击，是因为担心后方。一旦北伐失败，会给六国残余一个反扑的机会。在匈奴处于下风的时候，他没有鼓励将士一鼓作气，踏破贺兰山阙，而是退而守之，修建万里 长城 。把中国牢牢“圈起来”，虽然没有彻底打败匈奴，但也绝对不给匈奴能入侵的机会。
修建长城，也是一个一劳永逸的办法，为后世统治奠定了很大的基础。游牧民族机动性强，想一次性消灭是不大可能的，通常情况下就是调动大军把他们赶得远远地，隔几年打一次，再隔几年再打一次……如此循环，劳民伤财。最好的办法，就是修建长城，把他们隔挡在外边，于是万里长城这个庞然大物就出现了。
中国的万里长城是世界八大奇迹之一，全长一万两千多里，东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关。它是中华民族最值得骄傲的象征，直到今天它的那种气势磅礴宏伟广阔的外表形象，震撼着每个来自世界各地去参观它的游览者。
世人很难想象这么艰难的长城工程，那时科学技术落后的古人，是怎么做到的。它的最终建成，无疑凝聚着太多中华儿女的汗血和智慧。
如果用农耕文明中围绕城池展开的攻防战经验去看待长城，华夏民族修建长城的目的是抵御南下的游牧民族，游牧民族赖以生存的游牧文明和农耕文明有着本质的不同，两者相比较而言，农耕文明要领先于游牧文明。
简而言之，农耕文明代表了当时最先进的生产力，完全满足了华夏民族的自给自足，相反，游牧文明中的居民由于天灾等原因，无法实现完全自给自足，为了生存他们就要南下掠夺农耕文明。在这个过程中，两者为了维护各自的利益，自然而然产生了记录的碰撞，并努力放大自己的优势，让自身在斗争生尽量生存下来。
对于游牧民族来说，劫掠是维持其生存的重要方法之一，这和礼仪道德无关，而仅仅是让自身存活的自然选择之一。所以在这个过程中，游牧文明也在努力寻找着战胜农耕文明的方法，最终，她们成功发现其可以凭借战马的教程优势，通过快速的奔袭战，打后者一个措手不及，以此来满足自己的劫掠需求。而长城的建造，就是用来克制这种优势。
对于游牧民族来说，马是其生活中的必需品，其族人自幼便会骑射，同时族内拥有海量的战马资源。而对于中原百姓来说，马吃得多，干得少，出肉率低，除了战争一无是处，所以他们更愿意饲养牛驴羊猪等牲畜，这也造成了战马资源极其匮乏。在这种情况下，游牧民族代价最小且最成功的劫掠方式就是利用马的脚力优势，趁农耕文明尚未做出反应时，大肆劫掠，然后在对方组织起防守和追击前逃之夭夭。
在这种情况下，长城应运而生了。长城不算高的土墙虽然挡不住人，但是能挡住马，当游牧民族奔袭到墙外，总不能背着马爬过去。如果他们放弃马匹，就等于放弃了脚力优势，在装备不占优的情况下，游牧民族并不是华夏民族的对手。
如果游牧民族想通过破坏城墙，为马制造一个可以通过的通道，那么这也需要一定的时间(不用太长)，在这段时间内，城墙上的巡防部队足以点燃烽火示警，为更远处的军民留出布防的时间。让其从容的坚壁清野，并调人来堵截你，如果退路被堵死，那么入侵的敌人便会被彻底全歼。
文/钧儒说史