虽然赵祯一早就表示自己不喜欢郭清悟，但刘娥还是坚持让他取郭氏，最大原因还是在于郭清悟背后的势力，可以帮助赵祯稳固朝政。但赵祯年轻，还不懂这些，最后也只能硬着头皮把郭清悟娶了，此后可想而知，他们的婚后生活毫无幸福可言。赵祯最喜欢的是曹汝，郭皇后得知曹汝有了身孕，直接怒气攻心，对赵祯动了手。这下赵祯有了废后的理由，刘娥也保不住她了。
郭皇后是宋仁宗的第一任皇后，但她还没有当上几年皇后就被废了。郭皇后被选为皇后的经历比较曲折，她出身在一个大家族，祖父和父亲哥哥都在朝堂担任重要职位，就冲着母族势力，郭皇后完全具备当皇后的外部条件。
刘娥早就看中这个儿媳了，郭皇后长相秀美，主要是家世好，简直就是皇后的最佳人选，皇上选她也能稳固江山。刘娥中意郭皇后，但皇上却喜欢曹汝，曹汝的家世也很好，但曹家的野心太大，刘娥不会把后位给了曹家。
皇上为了曹汝第一次忤逆刘娥，但他依旧拗不过刘娥，即便是逃离皇宫刘娥也有办法让他回来。皇上和郭皇后大婚的时候就在赌气，所以他们婚后并不幸福。皇上和郭皇后大婚后一直没有圆房，他把最爱的曹汝册封为贵妃，很快就让曹汝怀孕了。郭皇后发现自己还未和皇上圆房，宠妃就怀孕了，她便找宠妃算账，结果怒气下误打了皇上。
皇后打皇上对朝堂来说也是一件大事情，所以郭皇后立刻被废。刘娥也保不住郭皇后了，毕竟皇上是万金之躯，郭皇后打皇上就是在打皇家脸面。刘娥只能让郭皇后代发修行了，保全她的一生。
虽然民间故事把她塑造成奸妃的形象，但刘娥却是一个为大宋江山付出一生的女人。刘娥三十多岁的时候才踏入宫门，她一直无名无分的跟着皇上。刘娥虽然出生贫寒，但她肯学肯干，在宫外生活的这些年一直没有浪费时间，而是加强自身的能力。皇上对刘娥如获珍宝，一直把她捧在手心里，虽然不能把刘娥接入后宫，但他一直出宫看刘娥。
郭皇后去世后，刘娥才正式入宫为妃，面对后宫中年轻美艳的容颜，她只能小心翼翼的生活，不敢争，不敢抢。刘娥忽略了先帝对自己的情谊，先帝在刘娥四十四岁的那年，力排众议把她推上了后位。刘娥成了大宋皇后，虽然有很多人反对，但刘娥用自己的诚意打动了大臣，最终她稳坐后位。
先帝驾崩后，刘娥受先帝遗命辅佐新君，她便开启了长达十二年的执政之路。这十二年里刘娥如履薄冰，她要教育好新君，还要帮先帝守护好大宋江山，刘娥耗尽了心血。刘娥执政一直受争议，有一些奸臣便用狸猫换太子的传闻挑唆刘娥和皇上的关系。皇上为了忤逆刘娥，直接在大婚的时候逃走了。
刘娥已经给皇上选好了皇后人选，郭家掌握重兵去他们家女儿能稳固大宋江山，皇上不喜欢郭氏，但他为了大宋江山社稷也不能任性。刘娥也在皇上大婚后交出了大权，刘娥心愿已了，脱下龙袍含泪下线。