朱元璋称帝后，曾立下规定宦官不得读书写字，也不能干预朝政。然后，这些规定并没有维持太久，因为朱棣能坐上皇位，宦官起到了比较关键的作用，此后宦官在朝廷当中的地位一直很高，这便给了他们能够掌权的机会。有朋友会认为，明朝就是亡在宦官手上，这么说其实并非完全正确，明朝的制度注定皇帝离不开宦官，也不是所有宦官都是奸臣，当中也有很多好人。
大家之所以会对明朝宦官有着不好的印象，可能还是因为明朝出了几位知名度很高的宦官，而他们的名声基本都不太好。然而，纵观明朝历史，大部分宦官其实都是好的，皇帝需要他们和内阁相互牵制，而在处理一些事情的时候，宦官效率会更高一些。
对于皇帝来说，如果他的个人权利没办法和文官集团相抗衡的时候，便需要提拔宦官，然后让他们去制约那些大臣。而且宦官一般直接代表皇帝，他们身上不会有太多的利益纠葛，也没有地方向他们施压，所以在处理民生方面的事情，有时要比一般的文官更好用。
除此之外，宦官还可以帮皇帝增加收入。皇帝也是需要钱的，这方面肯定会受到内阁大臣的干扰，而宦官都是一心一意替皇帝办事，他们的生钱之道非常多，到后来已经形成一条完整的产业链。当然，中间肯定也会有些油水，不过也都经过了皇帝的默许，在这件事上宦官集团难以被替代。