其实慈禧和光绪帝的关系还挺复杂的，光绪帝是慈禧的亲侄子又是亲外甥，加上慈禧又是咸丰帝的贵妃，而咸丰又是光绪父亲的弟弟，母亲又是慈禧的妹妹。所以慈禧就觉得光绪帝像是自己的亲身儿子一样，但是慈禧又是清朝的实际掌权人，所以她就更加喜欢别人用“爸爸”来称呼她，以显示她的身份。可以说慈禧是一位权利重度迷恋者，不然清朝也不可能几乎走到了最差的一步，慈禧肯定是要负上很大责任的。
1861年，慈禧联合恭亲王奕訢和慈安太后发动辛酉政变后，就坐上了大清帝国最高统治者的位置。虽然明面上是两宫太后垂帘听政，但慈安却无心政事，所以权力一直被慈禧把控着。慈禧不仅对权力过分追逐，而且对人也有极强的控制欲。她不满儿子与皇后阿鲁特氏的恩爱，对他的后宫生活横加干涉。同治也是个叛逆的少年，为了与慈禧对抗，特地跑到宫外去寻花问柳。结果不幸中招，很早便去世。
同治死后，慈禧为了继续掌控朝政，特地将她妹妹的儿子载湉接进了宫，并尊他为皇帝，是为光绪皇帝。慈禧对于光绪的控制也极为严格，不允许他做出忤逆自己的事情。但为了给朝臣展示自己慈爱的一面，她让光绪喊她“亲爸爸”。看到这里，估计大家有点懵。慈禧作为一个女人，不应该是让光绪喊她“妈妈”或者“亲妈妈”?怎么变成了“亲爸爸”?难道是满族的风俗与汉人的有所差异?
其实这点和满族风俗没有太大的关系，在满语中“爸爸”也是父亲的意思。慈禧之所以让光绪喊她“亲爸爸”是由几方面原因构成的。首先，在慈禧看来，自己的儿子只有同治一个。而她一生中也只能是同治一个人的妈妈。虽然光绪过继给了她，但毕竟不是自己的亲生儿子。为了在外人面前显示她和光绪的亲切，她便让光绪喊她“亲爸爸”。
其次，慈禧内心深处更愿意做一个男人。慈禧自认为自己丝毫不逊色于一个男性统治者，唯一的遗憾就是自己是个女人。为了弥补这个遗憾，她便在光绪和周围人身上找男性存在感。比如让光绪叫她“亲爸爸”，身边的太监和大臣叫她“老佛爷”，这些都是男性角色的称呼。可见在男权至上的古代社会，慈禧即使成为天下最有权势的人也免不了俗。
最后，给光绪树立一个“严父”的形象。在大多人的心中，家庭中一般都是慈母严父。慈禧作为一个女人，要想树立自己的权威，让光绪敬她、怕她，最好的办法就是让光绪把她当作父亲，而不是一个母亲。而事实证明，她的这些手段很有效，光绪一生都生活在她的阴影之中，对她是又敬又怕。