周公这个名字，很多人一定特别熟悉，但也有很多人只知其一不知其二，并不了解周公到底是谁。在历史上，周公就是周朝时期周武王姬发的弟弟，同时也是周武王死后的辅政大臣。不过这就让人感觉很奇怪了，周武王死的时候，姜子牙还活着，为什么他不选择姜子牙来做辅政大臣?姜子牙名望很高，为什么周武王没看中他，却选择了自己的弟弟呢?
这个问题不妨用《封神》原著来答一答。封神虽然是后人加工的神话故事，但如果与正史(比如《史记》)相参照，多少还是能得到一些有意思的答案。简单说来，有以下几个原因。
1、亲疏有别
周公是谁?武王的亲弟弟!姜太公是谁?姜子牙，外姓人，尽管是伐纣之战中功劳最大的功臣，但的确是外姓人。
《封神》第100回，列侯分封国号名讳：文王第四子姬公旦，佐文、武、成三王，有大勋劳于天下，成王时为大宰。武王封其长子伯禽于曲阜，号为“鲁”。太公吕望起自渭水，为文、武两朝帝师，号为师尚父，辅佐武王平定天下，有大功，封国营丘，为齐侯。
2、年纪有差
按封神原著，姜子牙九十八岁封完神后功成身退。武王向来都称姜子牙为“相父”，这一年42岁(或51岁)，可见姬发都没姜尚大，更别说周公了。可见，在两人年纪对比上，周公春秋鼎盛，而姜尚已经是个快要入土的老人，除非脑袋被门夹了，否则武王就不会用姜尚辅政。
3、折腾不起
武王伐纣功成于公元前1046年，克殷三年之后，前1043年，姬发就驾崩了。此时姜子牙已就封国。我在一篇文章中想像过，姜尚的这条路充满了艰辛：本身他年纪已大，加之林深难行，视野所及，尽是狼虫虎豹与原始森林。西岐(今宝鸡岐山县)到营丘(今山东临淄)有多远，地图可以查到。因此姜尚的赴国之路，最快得半年左右，最慢得一至两年。而且就算姜子牙半年就到了营丘，他还要马上面临三个问题：一是莱人争国;二是修缮城池;三是送子就国。这一番折腾下来后，差不多也得两三年光阴。
现在听说天子驾崩，姜尚又得花小半年工夫赶回西岐去，最大的可能就是，他还没奔着丧，就先把自己奔没了。
4、武王驾崩甚速
大人物都没想过“上天之子”的自己也会死。惟其如此，才不会过早安排身后之事;而等到他想安排的时候，已经什么都来不及了。武王一直觉得自己还能活几十年，孰料他竟然会走到“相父”的前面?
在武王弥留之际，恐怕他的心里嫉妒姜尚活得更长占了上风。
5、周公吐哺
周公吐哺，天下归心。周公辅政，教化四民，政通人和。即使恐惧流言，仍能平二监之乱。贾谊评价他说：孔子之前，黄帝之后，于中国有大关系者，周公一人而已。
周公用铁一般的执政才能证明了自己的能力。知子莫若父，知弟莫若兄。兄弟两人毕竟在一起相处了40余年光阴，周公已经用无数次机会充分证明了自己。姬发又怎么可能有这么好一弟弟而弃之不用?