伊尹，也许很多人对他并不是特别了解，但商汤灭夏这段历史你一定知道，在后世的史书当中，夏桀荒淫无道，成汤起而灭之，建立起了商王朝。而成汤之所以能够做到这些，也并非是一己之力，他的身后有一个奴隶出身的丞相协助他。当时的社会等级非常严格，奴隶就是奴隶，一辈子都翻不了身，但是为什么伊尹却可以做到别人做不了的事情呢?
1.伊尹是如何成为丞相的
伊尹并不是他的本名，他因为母亲居住在伊水，自己后来被封官“尹”，就相当于宰相，所以后世称他为“伊尹”。伊尹真正是一个奴隶家庭出生的孩子，母亲是采桑养蚕的奴隶，父亲是厨师奴隶。相传，他的母亲因为梦见有神人告诉她逃命，但她还把消息告诉了别人一起逃命，所以受到惩罚，变成了一个空桑。
空桑中有一个婴儿，被带给了有莘王，这就是伊尹。伊尹勤奋好学，不仅懂得烹调，还懂得治国，不仅是贵族的厨师，也是贵族子弟的师父。伊尹因此声名远播，成汤听闻之后当然想把他找过来，但是有莘王不答应，成汤只能娶了有莘王的女儿，伊尹就作为陪嫁的奴隶，进入了成汤的王宫。
2.成汤
而成汤，也就是商汤，他其实和姬昌有些相似，当时都是大国的一个小国，商国当时是夏朝的方国，成汤是君主，后来灭掉了夏朝建立商朝，成汤也就成为商朝的开国君主。伊尹辅佐成汤，经过了二十年的征战，终于消灭夏朝建立了新的商朝，结束了夏朝末期的中原纷乱，而且势力远远超过夏朝。
尤其是，成汤灭掉夏朝这件事情，也打破了“国王永定”的说法，给后世历朝历代的更迭建立提供了一个办法，那就是用武力去消灭敌人。而且，成汤建立商朝之后，并没有消极懈怠或者说是贪图享乐，而是积极发展鼓励生产，商朝的统治也令很多其他部族的人们纷纷归服。
3.伊尹如何辅佐成汤
那伊尹又是怎么辅佐成汤的呢?我们前面说到，伊尹有一个身份是厨子，而作为一个丞相兼厨子奴隶，他当然是把烹调的技术在政治方面发挥到了极致，在他看来，治理国家就像是做好一锅菜，每一种味道、火候、食材，都得好好把握，国家也是如此，政治、军事、文化等等，各个方面都得好好衡量。
伊尹的这种治国思想，倒的确是不常见，但是细细想来也的确是如此，老子把他的思想看作是“治大国若烹小鲜”，做得出一手好菜，以小见大，伊尹当然也能治理好一个国家。