“封禅祭天”，这一般当然都是只有皇帝才能干的事，毕竟意义重大，不管对于谁来说都是很严肃的。而封禅这样的事，除了皇帝，也不可能会有其他的人能做，但是在西汉时期，霍去病却就做了一件事，那就是封禅祭天。这简直就是很不可思议的，为什么霍去病身为臣子却可以做这样的事?这件事情难道汉武帝不知道吗，为什么没有阻止或者惩罚他?
霍去病“封狼居胥，禅于姑衍”之事，确实让人费解。要知道，封禅在那个年代是非常郑重的大事情，只有帝王才有权力封禅，只有在泰山和梁父举行的仪式才敢叫封禅，只有出现了祥瑞才适合封禅。霍去病一介臣子，而且当年他才21岁，虽说斩获匈奴7万人，远追匈奴2000里，但是毕竟没有什么祥瑞出现，他有什么资格封禅?又怎么在狼居胥山和姑衍封禅呢?
先说封禅在那时候为什么是非常郑重的大事。《史记》专门用了一整章的篇幅，来记载封禅之事，可见这事多么重要。我们来看看之前有哪些人封禅过。《史记·封禅书》记载，古代封禅过的帝王，有七十二位，不过都是尧舜汤武这样的人。像孔甲桀纣这样的，是没有资格封禅的。
后来齐桓公觉得自己的功业巨大，想封禅，管仲反对他，说古代只有受命于天的帝王，才有资格封禅。齐桓公还要坚持，于是管仲就给他列举了封禅所需要的很多东西，这些东西都是世上没有过的“祥瑞”。管仲说，只有这些东西齐备了，才能封禅。齐桓公一看这么复杂，也就算了。
秦始皇统一六国以后，郑重其事地要封禅。召集了许多儒生研究如何封禅。结果那些儒生各说一套。秦始皇生气了，不听儒生的，自己上泰山、下梁父去封禅。在封禅过程中，遇到下雨，秦始皇跑到树下去躲雨，当时儒生还嘲笑他。
《史记》写秦始皇这样做，其实隐含着他德行不够，没有资格封禅的意思。既然《史记》认为，齐桓公、秦始皇都没有资格封禅，霍去病怎么会有资格封禅呢?我觉得，这件事，应该是霍去病事先请示过汉武帝，汉武帝授意他这么干的。汉武帝之所以授权霍去病干这件事，应该有以下一些考虑。
汉武帝当然想亲自前去封禅，但一来路太远，去不了;二来天子出行，阵仗太大，不现实;三来霍去病虽然驱逐了匈奴，但是狼居胥山那些地方还不太平，汉武帝也不敢去。
对匈奴取得了如此大胜，不能就这样算了，总得要有个仪式吧。显然，汉武帝能想到的最重要的仪式就是封禅。用最重要的仪式来纪念，也说明汉武帝对自己的功业很得意。
比如说在泰山梁父封禅，那是在战国后期，齐国的儒生为了夸耀齐国搞出来的，古代的帝王封禅并不在泰山梁父。而且封禅需要什么礼仪，历史上也没有记载。孔子在研究“六艺”的时候，就老老实实说过，封禅的礼仪他搞不清楚。秦始皇封禅，诸儒生各说各的，也说明大家都说不出个所以然。既然如此，为什么不可以安排霍去病在狼居胥山封禅呢?
霍去病与汉武帝是亲戚，少小年纪，就能建立莫大的功业，帮助汉武帝实现远逐匈奴的梦想。所以，汉武帝把这个光荣的任务交给他。再说了，他也不担心霍去病造反。霍去病如果在那些不毛之地造反，也没住的地方，而且会受到汉朝和匈奴的两方夹击。得不偿失，所以他绝对不会这么干。
霍去病这样做，只是为了告知天地，这一块土地被汉朝拿下来了，同时也是为了震慑匈奴，让匈奴从此不敢再南犯，没有“君权神授”这样一个意思在中间。
霍去病的封禅在公元前119年，汉武帝的封禅在公元前110年。这也说明，汉武帝要通过自己亲自搞一次封禅，来抹去霍去病的历史影响。