荷兰占领台湾是发生在明朝末期17世纪初的时候。当时西方国家掌握了航海技术，顺利航行到了东方世界，而荷兰又超越了西班牙成为世界上最大的殖民国家，其中的原因就是荷兰的航海能力还有海军十分强大。当时明朝政府已经逐渐走向衰落，荷兰趁势占领了台湾的西南部和北部，对当地的人民进行了残酷的殖民统治。期间多次遭到岛内人民的反抗，不过由于双方实力相差悬殊，最后都以失败告终。最后郑成功在1661年，率领军队击败荷兰，将荷兰人赶出台湾岛，彻底结束掉了荷兰对台湾长达三十八年的殖民统治。
自新航路开辟之后，西方的船队开始游曳在各大洲之间，随之东西方的文化也开始获得深入交流，但伴随着文化商业上的互相交流，也存在着殖民侵略现象的发生。荷兰人侵占台湾正是在这种背景下发生的。
台湾位于中国大陆东南沿海，因东临琉球、太平洋，南接菲律宾群岛且与中国大陆相隔十分之近，因此自古以来便是极重要的海上贸易中转点。在三国时期称台湾为夷州，且东吴与其交流非常频繁，进入隋唐时期，称之为流求，为进一步加强对台湾的治理，元代设置澎湖巡检司，而在进入明代后基本沿用元代管理方式，设置澎湖巡检司。在新航路开辟后，称为“海上马车夫”的荷兰开始与明朝接触，而台湾由于地理位置的便利性，荷兰开始对台湾动起了脑筋。
荷兰在明代称之为红毛番，万历二十九年(1602年)荷兰船队到达澳门要求与明朝通商贸易，但葡萄牙人早在1553便获取了在澳门的居住权，因而对于荷兰的到来葡萄牙人严防死守，最终由于葡萄牙人的阻挠荷兰人未能成功。但荷兰人并未就此放弃与中国的通商机会，万历三十二年(1604年)荷兰人侵占澎湖并以此为据点修屋搭寨，以此绝他国与明朝贸易，以期获得对明朝贸易的独占性，最终因为明朝的武力威胁作罢，但天启二年(1622年)，荷兰人卷土重来复占澎湖，在巡抚南居益的围攻下最终迫使荷兰人放弃澎湖。
但在殖民贸易的驱动下，荷兰依然没有放弃，转而将目光放到了台湾，天启四年(1624年)，荷兰人开始侵占台湾南部地区，为稳固阵脚，荷兰人又先后在台湾修建了台湾城以及赤崁城，而在这一期间，西班牙人也开始寻求对明朝的贸易，因为担心荷兰人在台湾的驻扎会威胁西班牙对明朝的贸易，所以在天启六年(1626年)，西班牙侵占了台湾北部的基隆和淡水，为获得对台湾的全权控制，崇祯十五年(1642年)，荷兰人击败了西班牙人，由此完全控制了台湾。为减小统治阻力，荷兰在台湾创办学校让儿童从小学习其文化，以达到奴化思想的目的，而在统治政策上，选择当地“德高望重”者负责治理，以树立傀儡的方式稳固其统治。
由于明末的动乱，因而明朝政府也一直未能收复台湾，直到顺治十八年(1661年)，经过激战，郑成功成功收复台湾，由此结束了荷兰对台湾的殖民统治。