说起周朝，很多人对它的印象都是“一个长达八百年的王朝”，这与后世的封建王朝相比，实在是天壤之别。然而周朝先后分为西周和东周，东周又被分为人们熟悉的春秋和战国，而且春秋战国一般都是连在一起说的。那么，这两个名字又是怎么来的，为什么东周会被分为两个时代?春秋时期和战国时期又有什么不同呢?
“春秋”这个名字的来源，是一部书，这部书的名字就叫做《春秋》。当时，其他的诸侯国之间都忙着打架，今天出去打了谁，明天又被谁打了，后天联合起来再去打谁，原本的周天子，早就被诸侯们抛到了九霄云外去了，或许还会照顾一下面子，但是谁的心里也没有真正再把周天子当做老大来看。
但是别的国家忙着打架呢，有一个奇特的国家，就是孔子的祖国鲁国，不爱掺和这些事，就是喜欢写书，诸侯之间的争霸都被他们记录了下来，按照一年四季来记录，最后成书命名为《春秋》。所以，东周的前半段，就被后人称作春秋时期，而紧随着春秋时期的，就是后来的战国时期。
“战国”这个名字的来历，与战国时期的人无关，而是西汉时期的刘向写过一本《战国策》，记载的就是东周后半段的历史，这也就是为什么春秋时期结束之后就是战国时期的原因，那都是根据这两部书来命名的，当时还没有这种叫法。至于为什么要叫《战国策》，也许原作者刘向可以进行一些解释。
但是，肯定不可能再听到刘向自己说话了，那春秋和战国各自有什么特点?战国时期的特点很明显，就是一个字，“战”。当晋国一家独大，闹起了内部分裂之后，一个国家就被三家给瓜分了，一般认为这就是战国历史的开端，此后，诸侯国之间的争斗持续不断，但是相比之前春秋时期的战争，本质上有了变化。
春秋五霸战国七雄，春秋时期争的是什么?一个霸主的地位，大家想要的是自己作为霸主所拥有的威慑力，就是说，我允许其他那些非霸主国家的存在，但在你们面前，我才是老大。而战国时期呢，战国七雄，都是一个个的国家，大家都强大了，相互不服气的时候怎么办，还是打架，然而不是为了让你承认我厉害，而是为了让你消失。
也就是说，春秋时期的战争，多多少少还带着一些君子气，打不赢的就臣服于我，然而战国时期就完全不同了，打不赢那你的地盘就是我的，最终才有了秦国从一个闷头小子成长为统一天下的霸道总裁的结果。