在我国古代的历史上，战争一向是不少的，而战争的目的，很多时候都是为了战胜对方，而且战争总是极其惨烈的，不管是过程还是结果，所以就给人一种，战争总是很野蛮的印象。然而在我国古代，周朝时期，战争却未必如此，当时在打仗的时候，领导人之间还是会相互行礼的，这听起来十分不可思议，打仗与礼节似乎挂不上钩，但是为什么周朝时期就是这样的状态呢?
晋穆侯的弟弟晋殇叔，作战勇猛，深有谋略，既是晋穆侯的得力助手，也是周宣王最为信赖的人之一。
晋仇本是晋国太子，其父晋穆侯去世后，叔父晋殇叔篡夺国君之位。晋仇与亲弟晋成师不得已逃离晋国，出奔到周朝都城镐京来寻求帮助，这是周宣王时期。
过了三年，周幽王即位后，派兵跟随晋仇与晋成师回国夺位。晋仇就是晋文侯，他老年时与弟弟晋成师产生了隔阂。晋文侯逐渐发现，自己的这个亲弟弟，性格与叔父晋殇叔非常相似，若有朝一日自己驾崩，恐怕子孙难保社稷。
晋文侯经常夜不能寐，被噩梦惊醒，流亡的日子是永远不能忘记的。晋文侯在都城翼的西南方向修筑一座大城曲沃，将弟弟晋成师和一帮同党，全部迁移到这座新城，为子孙后代买了份保险。
晋成师到了曲沃，倒是不用暗中发展，索性放开手脚，大肆招兵买马，网罗人才。公元前746年，晋文侯去世，其子晋昭侯即位。晋成师根本没有把这个侄子放在眼里，他在自己的地盘曲沃，拥兵自重，自成一国，史称曲沃桓叔。
从此之后，晋国就有了以翼为都城的大宗，以及以曲沃为都城的小宗，两宗划疆而治，互相对立。
公元前710年，曲沃武公准备好几年之后，终于发动了统一之战。晋国大宗这一方，晋哀侯并不惧怕对手，他针锋相对地起兵对抗。这是一场标准的车战，双飞约定在边界处，进行一场各兵车一百乘(约七千五百人)的对决。
河东平原，空旷的战场之上，早晨的凉风吹得双方大军旌旗飘扬，四周吹来“沙沙”作响的落叶，带来一种肃杀的气氛。晋哀侯亲自坐镇指挥，一百辆战车组成方阵，准备迎敌。那边曲沃武公，好一个豪气青年，挥起粗壮的手臂，竟然亲自擂鼓。曲沃军闻鼓声而进，晋军也不甘示弱，双方开始激烈对冲。
春秋时期的车战，典型的特征是双方来回冲锋几次，把对方冲散了，就算赢了，点到为止。然而这回，当双方冲起来之后，晋军猛然觉察到，四周尽是曲沃军的车马，对方绝对不止一百乘!
是的，曲沃武公玩了一个战术，他知道晋国主力也就在一百多乘，因此跟晋哀侯约定一百乘，将对方骗上了战场。曲沃武公却将牛车都拉了上阵，足有三百乘，这个战争其实还没打，曲沃方就赢定了。
曲沃武公从即位到开战，足足等了六年，这六年他下令秘密制造战车，训练车兵，除了他本人，谁也不知道曲沃有多少战车。尘土飞扬中，晋哀侯的战车，被十几乘曲沃军战车分两层围定，曲沃军只是不断围绕晋哀侯的战车转圈，无人敢以下犯上，去捉拿晋哀侯。
春秋时代，是个讲礼乐的时代，即使随时可以将对方拿下，但对方可是一位侯爵，身份放在那儿，军士们不会贸然行动，尊重对手。
一会功夫，包围圈忽然闪出一条道，曲沃武公的战车缓缓驶入圈中。叔父晋万亲自给曲沃武公驾车，另一位大夫梁弘充当戎右的角色。(不久之后，曲沃武公封叔父晋万在韩原，晋万改名韩万，他是战国七雄韩国的先祖)
曲沃武公跃下马车，看起来心情极佳，他朝尘土中的晋哀侯拱手作揖，豪气冲天道：“得罪了!”随即扬起大手，身边的军士才一拥而上，将晋哀侯拿下，五花大绑。
这又是周朝的礼制，两军对垒，若对方的爵位地位比己方高，那开战前就必须向对方施礼，对方也会还礼。战争结束后，胜利的一方若地位高，也要施礼一番，表示承让。胜利的一方若地位低，那就更要礼节一番，表示自己侥幸获胜。
这场战争的结果是这样的：曲沃武公不但收编对方的一百乘兵车，还俘虏了晋哀侯。此战之后，晋国大宗再也没有力量与曲沃人进行野战，于是转为全面防御，不再与曲沃强撼，而是据城坚守。