孔子的一生，也是历尽坎坷，他想要宣扬自己的儒家思想，改变当时礼崩乐坏的局面，然而在鲁国的时候却处处受到排挤。孔子曾经有过一次长达十几年的周游列国的经历，他先后去到了大约十个国家，但无一例外的是，这些国君都不重用他。即便有的用了，却也并不看重，并没有在当时就宣扬他的儒家思想。这是为什么，为何大家都不愿意搭理孔子，孔子的思想与当时究竟有什么关系?
孔子所处的时代，是春秋时期，更准确一点说，是春秋末期，临近战国年代。当时的年代，西周灭亡，平王东迁建立起东周，但是这些东周各诸侯国，很明显已经抢了周天子的风头，东周还不如它的另一个名字名气大，那就是“春秋战国”。诸侯势力崛起，一个东周就是天子衰微，诸侯强势的局面，并且这种情况愈演愈烈，直到最后，甚至都不知道天子是什么时候被灭亡的，只知道秦国统一了。
但在西周时期，绝对不是这样，周公旦制礼作乐，我国“礼仪之邦”的名号，正是来源于周朝时期的礼乐制度，礼指的是维护当时等级制度的各种准则、规范、制度等，乐指的是配合贵族进行礼仪活动的舞乐，同样也是每个阶层有不同的规矩。这些规矩原本实行的是非常好的，然而到了东周，诸侯的实力压倒了天子，这些礼乐，还有几个人会去遵守呢?
而孔子的目的，就是想要恢复原本的礼乐制度，更深层次的，自然是恢复到原本等级明确，每个人在自己的阶层里做自己该做的事情，不要老是想着跨等级，既然已经划定好了，就安安分分地待着，做好自己该做的，这个社会不就一片和谐了吗?当然了，统治者自然是要爱自己的臣民，要“仁爱”，大家和和美美的生活，国家一片祥和，多好的景象啊。
但是这一点，已经和之前所说的社会环境是冲突的了。诸侯觊觎天子，尽管在西周初期，大家因为是帮文王武王打天下，分封诸侯，当时还是对周朝是臣服的，认为自己是周朝的一份子，然而时间一长，松懈的松懈了，有野心的膨胀了，只要有一个带头的，后面就会有无数诸侯发展起来，要么被人吞并，要么吞并别人，没有几个人会心甘情愿的给天子当听话的臣子，那孔子的这些言论，还有谁会听?
孔子带着弟子们周游列国，所到之处无不在宣扬自己的思想，他想要把自己的主张推广出去，在那个时代，他希望借助思想上的力量，改变当时诸侯之间混乱敌对的关系。《史记》上说，他先后见过七十多位国君，但是据汉朝王充考证，孔子去到的国家并不超过十个，所谓的“干七十余君”或许就只是一种夸大其词。而且孔子的足迹也不是很远，基本上就在山东附近，没有过长江，也没有过黄河。
那个时候，孔子去的大多数也都只是一些小国家，这些小国哪里有什么心思去思考该不该恢复礼制?他们强大一点的都希望称霸称雄，弱小一点的都希望自己不要被灭掉，谁都没有心思去想仁与不仁的问题，因为当时的社会，没有给他们机会去想这些，那么孔子自然也就会被冷落了。