刘病已，也就是汉宣帝刘询，幼年时期因为遭受巫蛊之祸的牵连入狱，历经坎坷，最终成为皇帝，而扶立他成为皇帝的，就有他的岳父霍光。可以说，霍光也是帮助了刘病已许多，如果不是霍光，还真的不知道刘病已会怎么样，然而在霍光死后，刘病已却下手除掉了霍光家族，这是为何?是霍光做了什么事，还是霍家对皇帝产生了威胁，亦或是其他?
刘病已身为皇孙刘进之子，当年巫蛊之祸爆发的时候，他还只是一个刚出生几个月的小孩子，尚在襁褓之中，但是也被下狱。幸而遇到一个良善的丙吉，他知道卫太子的罪名不属实，原本就是被冤枉的，更何况这个小孩子，于是让两个忠厚的女囚照顾哺育刘病已，也竭力保护刘病已，这才使得汉室江山不至于后继无人，从这来说，他挽救的就是江山社稷。
汉武帝终于幡然悔悟之后，临终前将刘病已收养与掖庭，录入皇家族谱，这样一来，刘病已宗室的地位就得到了认可，之后迎娶许平君，霍光等大臣先迎立昌邑王刘贺为帝，然而这却是个荒淫无道的，只做了二十七天就被废掉，改立刘病已为帝，至此，才算是开始了他的皇帝生涯。
刘病已登基之后，霍光已经是三朝元老了，如果不算那个被废掉的刘贺的话。而汉宣帝，也就是刘病已，在继位之处，霍光曾经表示要还政，但是刘病已没有接受，而且表示，朝政大事必须先经过霍光的过问，然后再禀报给自己。这样看来，刘病已对霍光是非常信任的，但实际上，只有他自己知道，他心里是相当忌惮的，这时候，其实就已经为以后埋下伏笔了。
而在霍光死后，也算是相当风光，刘病已将他以皇帝的级别葬在茂陵，刘病已和上官太后一同到场，这得是多大的殊荣，霍光这荣耀的一生。然而没两年，霍家谋反的事情败露，原本荣耀万丈的霍家，转眼间被满门抄斩，只有少数几个因为告发谋反而被赦免，他的女儿霍成君，也就是刘病已皇后，也被废掉，十二年之后自杀身亡，但幸运的是，霍光墓并没有受到牵连。
那刘病已为何要这样做?除了之前所说的，刘病已对霍光有所忌惮之外，还有其他一些原因。刘病已原先的皇后许平君之死，与霍光继室有很大的关系，因为她的女儿当时没有成为皇后，于是买通医生淳于衍，趁许皇后生产，将她毒杀，事后淳于衍被下狱，他又向霍光坦白，那毕竟是霍光的妻子，他也就没有把实情说出来，而是替她掩盖过去，如此，霍成君才能成为皇后。
但是霍光死后，这件事情逐渐就显露出来，刘病已知道以后，加上原本霍光把持朝政，自己的力量不足以推翻，他时时刻刻都感到如芒在背，再借着他们谋反的事情败露，霍家就这样失去了所有光环，这也就是刘病已除掉霍家的原因。