长平之战是战国时期最后一个命运转折点，秦国全歼赵国45万军队，使得秦国想要达成最后的统一就只剩一个时间问题。不过秦国在此后又花了40年时间才统一了全国，为什么已经如此强大的秦国还需要花费这么长时间呢?永远不要指望纸上谈兵能够成为现实，秦国击败赵国，但此后依然面临诸多问题。虽然秦国的国力远超当时各国，但如何瓦解其他各国合纵抗秦的策略才是关键。
在战国中期的长平之战中，白起率领的秦军前后共歼灭赵军45万人，从根本上削弱了当时山东六国中最为强劲的对手赵国，也给其他山东诸侯国以极大的震慑。这场战争由于秦取得全胜，由其一统天下的形势已成不可逆转。长平之战后，标志着以列国林立、兼并战争频仍为时代特征的战国即将终结，一个史无前例的封建王朝——秦朝就要到来了。但是，让人没有想到的是，长平之战结束于公元前260年，直到公元前221年，也即长平之战的40年后，秦国才剪灭六国，一统天下。那么，问题来了，为什么秦国还用了这么久的时间才剪灭六国呢?
一
首先，在笔者看来，长平之战后，秦国之所以用了40年的时间才一统天下，主要原因就是长平之战后，秦军的战斗力明显下滑了。根据《战国策》、《史记》等史料的记载，在长平之战后，秦国集中了30万大军来攻打赵国都城邯郸，结果，在魏国、楚国的支援下，秦军在邯郸之战中遭到了惨败了。到了战国末期，秦始皇嬴政剪灭六国的时候，灭楚之战一开始是派了20万人去的，结果遭到了惨败，等到王翦率领了60万秦军，才消灭了楚国。而在攻打魏国都城大梁下，秦军也是久攻不下，直到用了水攻的方法，才攻破了魏国都城大梁。而在灭亡赵国上，秦军也是依靠反间计除掉了李牧才成功的。
二
与此相对应的是，在长平之战之前，白起率领的秦军则经常以少胜多，比如在伊阙之战中，白起率领10万秦军击败了魏国、韩国的24万大军。在华阳之战中，白起千里奔袭，击溃了魏国、赵国的20万大军。至于针对楚国的鄢郢之战，白起仅仅率领数万大军，而且深入到楚国腹地，并攻破了楚国的都城。由此，非常明显的是，在长平之战前，秦军经常是以少胜多，战斗力远超山东六国。而在长平之战后，秦军更多的是靠数量取胜，这无疑是战斗力明显下滑的体现，也是长平之战后，秦国用了40年才一统天下的重要原因。
三
那么，问题来了，长平之战后，为什么秦军的战斗力明显下滑了?对此，在笔者看来，原因主要分为两个方面，一是秦国损失了白起这位名将，也即长平之战后，秦昭襄王赐死了白起。在长平之战前，秦国严重削弱山东六国的几场大战基本都是白起这位指挥的。作为战国四大名将之首的白起，在战术指挥和兵法运用上可谓领先了同时代的将领。也即秦军战斗力之所以领先山东六国的军队，和白起这位名将存在直接的关系。另一方面，长平之战和邯郸之战的损耗，也是秦军战斗力下滑的重要原因。
四
最后，长平之战结果，赵军固然全军覆没，秦军亦死伤过半，即双方伤亡七十五万左右。由此，对于纸上谈兵的赵括，虽然输给了白起，但是其依然给秦军带来了30多万的伤亡。而这30多万秦军，无疑是秦国商鞅变法后形成的精锐力量。除此之外，在长平之战之后的邯郸之战，秦国又付出了30多万秦军伤亡的代价。由此，这两场战役让秦国多年来积累的精锐力量损失殆尽。虽然秦国拥有战国时期最强大的动员能力，但是，长平之战和邯郸之战损失的精锐将士，不是一朝一夕能够补充的，这导致了秦国后期战斗力的下滑，也推迟了秦始皇建立秦朝的时间。