朱元璋出身低微，却能够成为一代王朝的开国皇帝，所以一直以来也都被当做一个传奇人物看待，人们对他的生平事迹也都非常好奇。毕竟他的身份不同于其他朝代的开国皇帝，是从社会下层一步步走上来的，在最开始的时候，朱元璋也受到过地主的虐待，那么当他做了皇帝之后，他又是如何对待曾经为难自己的地主?朱元璋是否也为难他们呢?
朱元璋幼年时期家境贫穷，他虽然在自己家排行第四，但是放在家族当中是排第八，所以叫做“朱重八”。朱元璋家中几代人都是以务农为生，而且还有好几辈都拖欠税款，不得不到处躲避债务，日子过得很是艰难，只能维持最基本的糊口状态，而又因为家里太穷上不起学，朱元璋从小就只能给地主放牛。
当时正处于元朝末期的统治，元朝因为是非汉人统治，所以民族矛盾非常尖锐，蒙古人自己不需要任何付出劳动，就可以得到包括汉族在内的很多民族的财产，蒙古人自己对自己人极其优待，然而其他人却是赋税沉重，再加上各地灾荒一个接一个，当人们被逼的连口饭都吃不起的时候，必定会引发暴乱，这个王朝也差不多到头了。
1343年发生旱灾，第二年又是蝗灾瘟疫，家里最终就只剩下朱元璋和二哥两个人，父母和大哥先后去世，别说是买棺材，就是连一块墓地都没有。他的地主不肯帮他安葬，还是领居家的地主刘继祖是个心善的，帮朱元璋安葬了父母。刘继祖恐怕根本没想到，自己一时的善举，为自己的子孙后代带来了多大的好处。
此后，朱元璋被迫与家人分开，各自谋生，朱元璋投奔皇觉寺，而不得已的流浪生活，不仅开阔了他的眼界，丰富了他的人生阅历，但是见到太多的事情，也造成了朱元璋后来猜忌大臣、杀害大臣的残忍性格。朱元璋同样跟随农民起义，逐步建立起了大明王朝。而在元朝即将被推翻的时候，朱元璋已经是吴王，他回了一趟乡里。
朱元璋回去之后，遇见了当初那个不仅不帮助自己还恶语相向的地主刘德，却没有看到帮助过自己的地主刘继祖。原来刘继祖早已过世，朱元璋自然是要报答这份恩情的，刘继祖被追封为义惠侯，妻子娄氏为侯夫人，他的子孙后代都受到荫护，这也当真是善有善报的经典事例了。
那刘德呢?朱元璋也没有为难他，他说，当年他穷成那个样子，谁知道日后会有这样大的变化，所以也没对他怎么样，还对他免税、赠地，也是以德报怨了。