封禅，一向都是古代封建社会皇帝所做的非常大也非常重要的一件事情，这也就是为什么刘备两个儿子一个叫刘封一个叫刘禅，就会被很多人解读为刘备也有称帝的心思。虽然事实未必如此，但是毕竟这个巧合实在让人难免想多。而像是封禅这样的大事，如果皇帝要带人，想来应该也是自己看中的儿子之类的重要人物，可是汉武帝封禅的时候，带的却是霍去病的 儿子而不是自己的儿子，这是为什么?
泰山封禅具有很强的政治性、象征性。
“王者受命，易姓而起，必升封泰山。何?教告之义也。始受命之时，改制应天，天下太平，物成封禅，以告太平也。”——出自汉班固《 白虎通义 》
“ 天命以为王，使理群生，告太平于天，报群神之功。”——出自汉刘向《五经通义》
意思说帝王受命于天，每逢天下太平，向上天报告，感谢上天佑护。其实真正目的就是宣扬帝王的显赫政绩，向天下世人，甚至前人、后人宣告帝王的功勋举世无双，具有很强的政治意义。
汉武帝在泰山封禅8次，平均不到三年一次，完全超出了“古者天子五年一巡狩，用事泰山”的古制。
汉武帝首次泰山封禅是在公元前110年，这年是即位后第30年，并该年号为“元封”。也就是这次，汉武帝独与已故将领霍去病的儿子霍嬗登泰山行登封礼。
那汉武帝为啥要带霍嬗封禅泰山，而不带自己的儿子?
霍去病三次远征匈奴，功绩卓著。十七岁首次出征即率领800骁骑深入敌境数百里，把匈奴杀得四散逃窜，斩获敌人2028人，其中包括相国、当户的官员，同时也斩杀了单于的祖父辈籍若侯产，并且俘虏单于的叔父罗姑比，勇冠全军，受封冠军侯。其后出征取得战绩就更加卓著。在漠北之战中封狼居胥，大捷而归。
可惜英年早逝，去世时不到24岁，正值建功立业之际。汉武帝将霍去病修的坟墓修建祈连山的样子，并追谥为景桓侯，就是对这位爱将功绩的肯定;六年后首次封禅泰山带着爱将之子就是对其功绩的最大肯定。
包括汉武帝对霍去病同父异母的弟弟霍光的培养及重用，也有霍去病爱屋及乌的原因。
霍嬗在霍去病去世后袭冠军侯爵位，封为侍中，颇受汉武帝疼爱，并精心进行培养，有意等他长大以后继续霍去病的功业。
霍去病去世之时，霍嬗还在襁褓之中;泰山封禅之时，霍嬗也就七、八岁的样子。汉武帝带个孩子封禅泰山，既是对功臣功绩的肯定，也是对今后能够继续开疆拓土的希望。
可惜霍嬗比自己老子霍去病更加命薄，在封禅之后就夭折了;汉武帝特地做《思奉车子侯歌》表达对这个孩子的思念。
此时太子为19岁的刘据，汉武帝要带儿子只能带太子，这位未来皇位继承人。因为封禅泰山具有很强的政治意义，带着那个儿子也就意味着将来要继承其衣钵。
刘据性格“仁恕温谨”，汉武帝“嫌其材能少”，认为没有自己的雄才大略，对其日渐疏远、关爱减少;此时汉武帝封禅泰山还有意开拓进取，当然不会带着认为没有远大志向的儿子了，可是其他儿子又带不得，否则众人都会以为汉武帝要换继承人了，何况此时卫青还在世。