在我国历史上明朝统治时期，在皇室中有着非常重要的三个机构，那就是东厂、西厂以及锦衣卫了。其中东厂与西厂全部都是由太监所组成的，他们的存在主要就是为了伺候皇帝以及皇帝的家眷与后宫了。而正是因为这个原因所以太监们为何都要被阉割的原因了。那么当年东厂是在什么样子的情况下成立的呢?后来又是如何衰亡的呢?现在小编就来带大家一起来了解下吧。
东厂最初是由明成祖朱棣所创建的，之所以要创建东厂，其主要原因还是因为靖难起事之后了。当时朱棣夺走了自己亲侄子朱允炆的帝位，而这样的事情在当时是非常受争议的，整个大明王朝都在一种极其不稳定的环境当中，可能随时都会爆发内乱。当时朱棣为了能够维护自己的政权，能够更加稳妥地把持住朝政，为了杜绝这些不详的声音出现，于是朱棣便专门创建了一个非常独特的情报部门，这个部门就是东厂，而东厂的直属上司就是朱棣本人了。
不过当然了，虽说皇帝是东厂的直接管辖者，但是无论如何也无法做到每天都能够阅读那么多各路而来的情报了。于是就将东厂这个特殊部门交给了自己那些最忠诚自己的贴身臣官的手里了。由于当时那些臣官长期都是陪在皇帝身边的，进出宫中也是非常自由的，非常有利于情报的内外传递。根据一些野史上的事情可以看出，当时有很多皇帝明面上无法做到的一些事情，那么往往就是由东厂这个特殊部门在暗地里解决了。
当年威震四方，红极一时的东厂可是做出过很多令人惊叹的事情。据说当年皇帝通过东厂的势力暗地里秘密监视一些朝廷官员的日常生活，就连他们每天什么时候睡觉，什么时候醒来，每天都吃些什么，做过什么事全部都是了如指掌。而这并不是最让人惊叹的，最令人恐怖的是有些官员在平时口误或是闲聊之中说出一些违背朝廷的话语或是一些大逆不道的话语，居然都会在很短的时间里就被抓起来然后秘密的将其处死。很多人连死了都不知道到底自己说了些什么话被人得知而被处死的，连死都不知道为什么。
不过后来随着明成祖朱棣的逝世，明朝逐渐进入到了中后期，于是东厂的鼎城时期也就慢慢的开始衰落了。最后还闹着跟锦衣卫这个部门合并了，后来这个部门出去的人都被称之为了“厂卫”。随着明朝逐渐的走向衰落灭亡，东厂这个特殊的秘密组织也就在历史上慢慢消失了。