古代帝王总会选妃，扩充自己的后宫，但是选妃也不是毫无章法没有规矩，清朝之前，会比较注重相貌，不像清朝那样最看重家世，必须是八旗当中的女子，然后还有人数，不能见一个好看就放进后宫，这么多人也不能白养活。然而明朝万历皇帝朱翊钧，竟然在一次选妃的时候，一连选了九个，直接打破了之前的规则，这是为什么?他为什么要这样做呢?
在说这件事情之前，我们先来看看当时一场持续时间很久的“国本之争”。国本之争顾名思义，就是争夺国本的意思，再说的明白一点，就是万历册立太子的事情，因为太子一向被认为是国之根本。既然是争夺战，必然会有至少两个势力，这里就是皇长子，也就是后来的明光宗朱常洛，以及福王朱常洵，他们兄弟两个各自所属的阵营争夺太子之位。
这件事情持续了十五年之久，尽管朱常洛最终被立为太子，但是朱常洵却一直耗在京城不去就任藩王，好不容易被朝臣的压力赶走了，又引发了梃击案，虽然朱常洵的生母郑贵妃并不承认，刺杀朱常洛的梃击案是自己指使，但是这件事情真相究竟如何，是朱常洵一方的密谋，还是朱常洛一方的陷害，都已经不得而知。
再来看看国本之争的两个主角的生母，朱常洛的母亲原本只是一个小宫女，偶然被万历看上，但事后他却绝口否认，宫女王氏是太后身边的人，太后原本也是宫女出身，再加上王氏怀的是万历的第一个孩子，自然想要保护她，于是去查一查《内起居注》，万历面对这样的实锤，也不得不承认了，只是王氏的儿子一直得不到万历的喜欢，这就是朱常洛。
相反，万历宠爱的郑贵妃，就是他后来一日娶九位妃嫔当中的一个。原先皇帝选妃的时候，顶多都是选出三个作为备选，但万历不是，他其他方面比不过他的先祖，但是这件事情却是先祖比不过他，他一天之内娶了九个老婆，其中就有他后来十分宠爱的郑贵妃，而郑贵妃所生的儿子，就是国本之争的另一个主角朱常洵，也正是仗着万历的宠爱和对朱常洛的冷漠，他才敢与皇长子一争。
王氏所生的朱常洛，尽管不受万历的喜爱，但是身份却始终无法改变，那就是皇长子，正是因为这样的身份，朱常洛背后站着的就是满朝文武还有太后。万历立郑氏为贵妃，遭到了所有人的反对，但是也正是因为如此，让万历对朝政事务一再感到厌倦，加之身边也没有一个能够约束他的力量，就这样他沉迷于后宫，不理朝政，使得国本之争前后持续了十五年。
这十五年发生了很多事情，而最大的影响绝不是耗费长久的时间，而是皇帝态度模糊使得党派林立相互争斗，对于明朝来说就是内耗，而且因为不理朝政导致皇权下降，因为一己之私放着整个国家于不顾，间接导致了明朝的灭亡，朱翊钧实在是明朝的罪人。