赵国是战国七雄之一，不过在战国的前中期赵国一直出于中下游的位置，还达不到一个顶级强国的水平，总是被齐国、秦国压制。等赵武灵王继位后，推行胡服骑射，使得赵国军事逐渐走强，等赵国发展到鼎盛时期，成为了当时唯一一个能够抗衡秦国的国家。很多人会认为，赵武灵王在位期间就是赵国的鼎盛期，实际上赵国国力达到巅峰是在公元前280年至公元前260年，这段时间内赵国的国君是赵惠文王。当时赵国曾重创齐国，又在阏与之战中击败秦国，成为当之无愧的东方第一强国。战国后期，赵国领土达2000余里，带甲60万人，这才是赵国最鼎盛的时候。直到公元前260年爆发长平之战，赵国和秦国都损失惨重，但赵国被坑杀45万兵力，这才走向衰落，导致此后再也无力和秦国抗战了。
赵武灵王继位时只有15岁，当时赵国国力平庸，经常遭受大国欺负，就连北方游牧民族也对赵国时常骚扰。后来赵武灵王推行胡服骑射，要求改革军队的装备以及作战方式。胡服的意思就是全部采用胡人的服装，穿短装、皮靴、术皮带。赵武灵王认为，胡服机动性更强，面对中原的战车和长矛，往往能够快速反应，做到来如飞鸟，去如绝弦。虽然在推行的过程中受到了很多阻力，但好在还是改革成功了。
此后赵国建立了一支以骑兵为主的军队，并且在改革的第二年就向经常侵略自己的中山国发起进攻，最后将中山国给灭国。此时胡服骑射的成效已经慢慢体现了出来，它让赵国的军事力量突飞猛进，一度达到仅次于秦国的地步。等赵惠文王继位后，赵国的队部已经全部改革完毕，并且兵力不断提升，经历五国伐齐后赵国国力达到顶峰。此后又在阏与之战击败秦国，正式宣告成为和秦国并驾齐驱的第一强国。
赵惠文王在位期间曾多次伐齐，并且获得不错的成效，短短12年间就扩展土地千余里。公元前269年，赵国和秦国爆发阏与之战，当时秦国攻赵，并且包围了赵国重镇。此后赵奢带兵利用奇谋战胜了秦军，十万秦军伤亡过半最后只能撤退。这场战役对于赵国来说，原本是一场无法取胜的战争，但最后却奇迹般获胜，让秦国多年不敢再次攻赵。
就这样，赵国成为了秦国东出最大的屏障。所以此后史上最惨烈的一张战争长平之战就爆发了，秦国和赵国基本上都动用了全部的兵力，双方人数加起来超过了100万。不过赵国最后却是惨败，45万士兵被秦国全数歼灭，导致赵国国力迅速走衰，此后六国再也无力阻止秦国统一的步伐了。