我们知道，明朝开国皇帝朱元璋一开始只是一个很普通的人，当过和尚，甚至还做过乞丐，小的时候因为贫困也被欺负过，但是最终却成为皇帝，再也没有人敢欺负。而朱元璋也曾经收养过一个小乞丐，因为看到这个小乞丐就好像看到了曾经的自己一样，他不忍心，于是将这个孩子收为自己的孩子。而这个孩子长大之后一直在为朱元璋四处征战，而他的后人还在帮着明朝守江山，这个孩子到底是谁呢?
朱元璋绝对是中国历史上出身最低的开国皇帝，他祖祖辈辈都是贫苦农民，靠着租种地主家的土地为生。运气好的时候家人也只能勉强糊口，一旦遇上一点天灾人祸便会破产乞讨。
1343年，年仅16岁的朱元璋在半个月内父母双亡，而且长兄也因病去世。整个家里面就剩下了自己和二哥，两个人也无力照顾对方，于是被迫分开，各自逃生。
1352年，25岁的朱元璋已经度过了人生最痛苦的一段时期，并且已经成为了红巾军的将领。有一天朱元璋和妻子马氏在濠州城巡视，看到了一名小乞丐沿街乞讨。此时的朱元璋伫立良久，他仿佛看到了几年前的自己，小乞丐无助的眼神也勾起了朱元璋的恻隐之心，最终朱元璋把这名小乞丐带回了军营。
朱元璋经过询问了解到，这名小乞丐年仅八岁，没有姓名，幼年丧父，前些时母亲也因为战乱刚刚去世，于是自己便开始了乞讨生活。朱元璋越看越像曾经的自己，于是便把这个孩子收为了义子，并且给这个孩子起名朱英，从此朱英便跟着朱元璋开始生活。
朱元璋和马氏当时没有孩子，所以对朱英视如己出，非常疼爱。朱元璋教导朱英带兵打仗，马氏教导朱英识文断字，也因此朱英慢慢的成长为了一个独当一面的将帅之才。
1368年，经过多年的战争，朱元璋在南京开国称帝，此时朱元璋亲自为二十一位开国功臣排定座次，徐达为功臣之首，常遇春次之，朱英赫然排在了第六位，以此可见朱英才干和能力。
明朝建立之后，朱元璋开始让收养的义子改回原来的姓氏，一来可以让他们光宗耀祖，二来也可以避免以国姓封王。但在改姓的过程中朱英却犯了难，朱英父母双亡时年龄幼小，根本不知道原来姓氏。
于是有一天朱元璋把朱英叫来询问道:“你到底是谁的孩子呀?”朱英跪在地上说:“我是陛下的孩子，是沐浴陛下和皇后的恩典才长大成人的。”朱元璋一连问了几遍，朱英都是这一个答案，最终朱元璋突然笑了笑说到:“你是朕的养子，现在不能让你恢复原来的姓，但也不能再姓朱了，既然你说沐浴朕的养育之恩，那你就姓沐吧，从此永沐皇恩。”
朱英虽然改名沐英，但其对朱元璋依旧是忠心耿耿，在之后的岁月中沐英南征北战为大明王朝立下了赫赫战功。
1381年，朱元璋以傅友德为征南将军，沐英和蓝玉为副将征讨元朝残部，此战之中，沐英也达到了人生的顶点。朱元璋命傅友德和蓝玉班师回朝，而令沐英驻守云南。此后沐英谨记朱元璋教诲，对明朝忠心耿耿，而且在云南驻守期间也大力推广中原文化、兴修水利、开垦良田，也因此云南地区得到了良好的发展。
1382年，马皇后去世，闻讯后的沐英悲痛欲绝，咳血数次。1392年，朱元璋长子朱标去世，这一次听闻噩耗的沐英哭的十分伤心，最终因悲伤过度而去世，年仅48岁。朱元璋听闻后下令将沐英灵柩运回京师，自己亲自迎接，追封沐英为黔宁王，谥昭靖。从此之后沐家子孙世代镇守云南，直到明朝末年。
清军入关后，沐英第十一世孙沐天波坚决拥护南明朝廷，并且在永历帝败亡后，选择追随其入缅，最终在咒水之难被杀。沐天波死后，沐府后人也加入了反清复明的势力当中，积极的谋划推翻清朝的统治者。