岳飞一直都被看作是死的很冤的一位英雄豪杰，历史名将，而秦桧的铜像也一直都跪在岳飞墓前不得起身。不过秦桧即便是想要杀掉岳飞，不经过皇帝的允许认可同意，他也是不可能做得到的。不过既然宋高宗已经杀掉了岳飞，为什么后来又亲自为他平反呢?宋高宗是不是知道岳飞的冤情，那为什么最初还是选择了杀掉他?
我们知道岳飞被害后，赵构积极配合秦桧把岳飞案做成了一件不许任何人议论、不许任何人上诉、不许任何官府受理的铁案绍兴二十五年六月，赵构应秦桧的要求下诏，改岳州为纯州，改岳阳军为华容军，再次以隐晦的方式诏告天下“岳”这个字已经成为禁忌。
秦桧死后，赵构立马动手收拾秦党，收拾得有多狠呢?秦家的亲戚、各路亲家公、秦桧的亲信一个不漏统统罢职，就连给秦家保过媒都能成为罢职流放的罪名。
秦党纷纷倒霉秦家子孙都被退休，当时应该有传言秦桧家属会受到进一步清算。为了消除秦家疑虑，赵构亲自到秦府祭奠秦桧，并当面向王氏说明会保证秦桧直系亲属安全。
(绍兴二十五年十一月)甲子，上幸秦桧第临奠，面谕桧夫人王氏，以保全其家之意。~《要录》卷170，同时赵构以高规格葬礼埋了秦桧，并要求新任宰执继续执行求和路线，(绍兴二十五年十二月)乙未，上谓魏良臣、沈该、汤思退曰:“两国和议，秦桧中间主之甚坚，卿等皆预有力，今日尤宜协心，一意休兵息民，确守无变。”~《要录》卷170。
赵构维持和议的基本路线没有因为秦桧死而改变，清理秦党的目的是重新夺回被架空的皇权。他启用的汤思退、万俟卨等人无一不是因忤逆秦桧而曾被打压贬黜的前秦党，这伙人没其它本事，整点人、议点和、割点地还是挺在行。
从秦桧死到第二年三月，秦党基本上被清理干净，朝中大局已定，但是近半年的南宋朝廷人事连续动荡引起了金国强烈关注。为打消金人疑虑，赵构诏告天下(绍兴二十六年三月)丙寅，诏曰:朕惟偃兵息民，帝王之盛德，讲信修睦，古今之大利。是以断自朕志决讲和之策，故相秦桧但能赞朕而已，岂以其存亡而有渝定议耶?近者无知之辈遂以为尽出于桧，不知悉由朕衷，乃鼓唱浮言，以惑众听，至有伪造诏命，召用旧臣，献章公车，妄议边事，朕实骇之!………………~《要录》卷172。
秦桧死后南宋“天下望治”但“金国疑前盟不坚”，当时还有传言被罢黜的前主战宰相张浚会复出，宋金马上就会重新开战赵构与大臣们谈起议和一事是以秦桧为榜样，在这道诏书中他极力削弱秦桧的作用，称议和完全是自己的主意。
这道诏书与其说是诏书，不如说是赵构写给金国的决心书，主要是为了说明秦桧死不死他都仍然坚定地执行绍兴和议，请金国不要因为秦桧的死就担心南宋国策有变。
清理秦党可以解释为夺回权力，如果追贬秦桧处理秦桧家人则会被金人视为议和路线改变。这也是为什么秦桧死后能享受高规格待遇、秦家直亲没受到进一步惩罚的原因。这道诏书同时也断了主战派的念想。在公开承诺不启用主战旧臣这种背景下，张浚复出无望，替岳飞平反这事自然想都不要想。
秦桧死后赵构过了三、四年舒心日子，然而绍兴二十九年四月，黄中使金带回一个让赵构感觉五雷轰顶的消息——金国将迁都汴京，准备大举南侵。绍兴二十九年十二月，双方在边境上已经摩擦不断的情况下，赵构再闻噩耗，谍报，北界揭榜禁妄，传起兵事赵构十分委屈，明明自己做得足够好，为什么要打我?我不信!!!
上曰:“此事有无，故不必问。朕观其科扰劳役，民不卿生，岂是久长之道?朝廷精择牧守，务为自治，安边息民，静以待耳。”~《要录》卷183
赵构不愿意面对自己付出了大代价的和约马上就会被彻底撕毁，以致迴避为迫在眉睫的战争作任何战备，沉浸在和平幻想中的赵构终于被金使一巴掌拍醒。
绍兴三十一年五月，金使高景山、王全面见赵构，王全当众厉声通报了几件事，1.双方重新划界，南宋割让淮南;2.钦宗死了;3.八月十五日金帝完颜亮会到汴京与南宋割地使见面;4.九月末完颜亮会到泗州、寿州和陈、蔡、唐、邓州一带围猎。
王全言辞粗鄙，态度嚣张，赵构听得目瞪口呆，扔下百官和金使跑回去放声痛哭：时百官未退……(刘)炎遂转屏风而入，见上哭泣。这一来装鸵鸟都不行了，就算赵构真是傻子他也知道这无异于宣战。伤心委屈的赵构气得生日蛋糕都吃不下去：癸巳，天申节，诏以脏腑不调，免上寿~《要录》卷190。
一场不可避免的大战即将到来，而南宋的身子骨早被赵构和秦桧掏空，用金使王全转述完颜亮的话是:“又念岁贡钱绢数多，江南出产不甚丰厚，须是取自民间，想必难备。”~《要录》190
经过赵构和秦桧励精图治后，南宋的军、政烂得一塌糊涂，人心也早就凉了。将才可遇而不可求;钱粮、精兵、军备，这些东西不是一朝一夕就能准备就绪;重新凝聚人心就成了南宋备战的头等大事。
要怎样才能凝聚人心呢?时人看法非常相似，我们选两条在《要录》和《会编》中都收入的奏疏。……国家自议和之后，为故相秦桧所误，沮天下忠臣义士之气……当首正秦桧之罪，追夺其官爵而籍其家财。追赐宇文虚中之爵而为之立祠，雪赵鼎、岳飞之冤，而又下亲征之诏，移跸建康，则其气固足以吞强敌矣……~《要录》190/《三朝北盟会编》卷237..太学生程宏图等上书
程宏图等太学生建议，追责秦桧，抄了秦桧家;为被秦桧出卖的南宋卧底宇文虚中立祠供奉，为被秦桧陷害的赵鼎、岳飞平反。他们认为这些事与赵构亲征同样重要。
当然还有更激烈的建议：太学生宋芑上叶义问书言……凡前日中外之臣，误我国以和议者，无问存没，悉正典刑。于是，斩秦桧之棺而戮其尸，贬窜其子外而籍其资产……复岳飞之爵邑而录用其子孙，以谢三军之士，以激忠义之气。诏下之日，使东南之民莫不怒发冲冠，而西北之民闻之莫不感激流涕……~《要录》卷190/《三朝北盟会编》卷236..太学生宋芑上叶枢密书。
宋芑认为人死了也不能逃避罪责，要求开棺鞭秦桧尸;宋芑认为岳飞不能白死，应该复官并追录子孙。这样才能功过分明，激发南北之民的忠义之气，在诸多上疏中，也有替赵构叫屈的，例如：……自旷古来，未有受辱如朝廷也!未有忍辱如陛下也……~《会编》卷227.和州进士何廷英上书。
何廷英说，大宋的疆域被金国占去一半，大宋两位皇帝都被金人捉去折辱，大宋尊贵漂亮的皇室女性都做了金人轮流使用的珪胶女朋友，大宋文采飞扬的皇室男子都成了完颜亮出师祭旗的牲口，陛下放弃曾经可以恢复河山的时机，无奈地呆在江南称臣纳贡乐此不疲，臣认为陛下过的太憋屈了。
这个时候南宋朝廷对岳飞案仍没有表态，这些人上疏无疑冒着巨大的风险。从中也可以看到，岳飞含冤被害是时人的共识，要求替岳飞平反的声音已经无法阻止。赵构在不经意中否定了当年不许议论岳飞案的诏令。
绍兴三十一年完颜亮亲率大军南征，宋军人心涣散战斗力不足的弱点在战场上暴露无余。例如，曾经大战缩头湖的张荣，他的部队在战场上走了几趟，根本就没有与金军接触人便跑光了，曾经打得金军见到旗号就要撤退的刘锜，数次作战失利，无奈退守长江防线，曾经让完颜宗弼告诫部下不可与之对战的李显忠，他亲自率部追袭撤退的金军，结果只是“杀伤略相当”，被金人嘲笑为“礼送”，其他如王权、成闵这种传统跑跑将军的表现就只能用喜剧两个字来说明了。
对赵构来说，人心不再是可有可无的东西。
绍兴三十一年十月，壬戌，赵构下罪己诏，甲子，张浚复观文殿大学士判潭州，丁卯，诏蔡京、童贯、岳飞、张宪子孙家属令见拘管州军并放令逐便，用中书门下省请也。于是飞妻李氏与其子霖等皆得生还焉。~《要录》卷193
与个人上书不同，没有赵构示意，执政不会去主动掀赵构也有份的铁案。但是在动这个案子最初，赵构仍然耍了个小把戏，把岳飞、张宪家属与蔡京、童贯家属并列，只是作为特赦解除拘管。
无论说辞是什么，岳飞和张宪的家属事实上成为了自由人，他们享有上诉的权利。毕竟当年下手太狠，刚开始实质性动作，赵构羞答答地否定了自己不许上诉和不许官府受理的诏令。
绍兴三十一年十二月，御使中丞汪澈对赵构说:“岳飞既已伏诛，岳州与其姓同……臣窃谓岳飞之叛固自有公论，以姓名而改州名尤悖于理……乞改岳州……”。从之。~《要录》卷195。
汪澈作为高官小心翼翼地触碰着赵构和秦桧对岳飞案下的最后一道禁令。改州名一事自然会天下皆知，寓示着大家都知道“岳”字不再是禁忌。
绍兴三十二年六月赵构禅位，七月，在没有重审的情况下孝宗便追原岳飞原官以礼改葬;十月录用岳飞子孙六人为官。按两宋罪臣子孙不受恩荫的惯例，这个举动意味着承认岳飞无罪。第二年(隆兴元年)七月，孝宗在北伐刚刚遭到失败的情况下给还了岳飞田宅，使岳家衣食无忧。~《宋史》孝宗一
乾道五年十一月丙寅，为岳飞立庙于鄂州。在岳飞曾经驻军的鄂州立庙以供公开祭奠，等于承认岳飞有大功。乾道六年七月，岳飞庙建成，孝宗“赐岳飞庙曰忠烈”。忠烈庙的意思是不但承认岳飞有大功，还是一位大忠臣。间接承认岳飞死于被人诬陷。~《宋史》孝宗二
淳熙五年九月，赐岳飞谥曰武穆~《宋史》孝宗三
在定谥武穆前曾议谥忠愍，但忠愍的谥词太过于露骨地打赵构脸。“呜呼……公之大名大节大勋烈，赫赫在人耳目，青天白日，其谁不知……人谓中兴论功，当居第一……兴罗织，致坐事以殁……按谥法，危身奉上曰忠，使民悲伤曰愍……”~《忠愍谥议》
再三权衡后孝宗决定岳飞定谥为武穆。
两宋武将谥号并没有统一规制，南宋赵构待卫司亲军将领刘锜谥武穆，北宋配飨仁宗庙的曹玮也谥武穆。孝宗的考量在于如何既给岳飞一个准确合理的定位，又让赵构的脸不要太肿。
淳熙六年三月，录赵鼎、岳飞子孙，賜以京秩。赵鼎被冤人人皆知，岳飞与赵鼎并列，再次表明了孝宗和南宋朝廷的态度。孝宗的作为都是在赵构还活着的时候，孝宗的“孝”字不是白捡来的，换句话说，承认受冤、承认战功、建忠烈庙、赠谥、都在赵构的认可范围，都是经过赵构默许的。
淳熙十四年十月，赵构在由秦桧故居改造的德寿殿里骑着黄鹤上了西天，由谁配飨被提上了议事日程。吏部侍郎章森乞用张浚、岳飞。~《宋史》孝宗三。这……今后朝夕相处，赵构不好意思，岳飞于心不忍，不太好吧?
李心传在《建炎以来朝野杂记》岳少保诬证断案中记载，议配飨的时候，趁孝宗犹豫之际，岳飞案的另一男主角张俊的家人买通史馆官吏，把残存的岳飞的档案偷出去藏了起来。在没有文字记录功绩的情况下，岳飞出局。
通过这件事我们可以看到，岳飞平反的过程不但赵构看在眼里，还会不可避免地受到其它参与制造岳飞案的权贵家干扰。岳飞案本就是赵构亲手撕开的口子，只要在承受范围内，他自然不会反对。直到《金佗》成书，岳飞的资料才重新整理齐备，岳飞改谥忠武受封鄂王，那已经是更后来的事了。