项羽死后，刘邦成功君临天下，在山东汜水举行登基大典，建国号为汉。此后刘邦也遵守了自己的诺言，封韩信为楚王，但没收了他的兵权。令人唏嘘的是，身为初汉三杰的韩信，却是被第一个铲除的异姓王。准确来说韩信是死在吕后和萧何手上，不过这其中有个疑问，吕后要杀韩信刘邦究竟知不知情呢?虽然刘邦对韩信颇有猜忌，但还没到处死的地步，如果吕后不那么着急的话，或许韩信最后的下场就不一定了。步入晚年的刘邦疑心是越来越重，他开始频繁猜忌开国功臣，尤其是他亲手分封的那些异姓王。到了最后刘邦终于下定决心要铲除异姓王，第一个对象便是韩信。
刘邦曾说：“论领兵百万，决战沙场，百战百胜，我不如韩信。”可见刘邦很清楚论打仗自己不是韩信的对手，而皇帝最忌讳的便是以前立过战功的将领。虽然刘邦没收了韩信的兵权，但韩信已是楚王，想要招兵买马并不是难事，所以韩信逐渐成为了刘邦的眼中钉。终于在公元前201年，有人向刘邦透露韩信正在密谋造反，众人建议刘邦出兵先下手为强。
但陈平有不同意见，他认为用兵缉拿韩信并非上策，因为韩信的用兵之道无人能及。所以要想办法让韩信来到自己的地盘，这样他就没办法反抗了。此后刘邦召集各诸侯到陈县，韩信如期赴约，结果被抓了个正着。韩信当然不服，对刘邦说出了一句著名的话：“狡兔死，良狗烹;高鸟尽，良弓藏;敌国破，谋臣亡。”其实刘邦也并没有韩信造反的证据，只能暂且将他释放，并贬为淮阴侯。
这件事以后，韩信也懂刘邦已经容不下他了，就算他此前无意谋反，这回也要殊死一搏了。只不过计划遭到泄露，最后在吕后和萧何联手设计下，韩信死在了长乐宫中。实际上吕后下手的速度很快，或许刘邦真不只情，但刘邦知不知道也不重要了。能帮助刘邦除掉韩信，已经是立下大功，不然真让韩信组织起反击的力量，刘邦政权可能会陷入危机。
此后那些异姓王们先后被杀，各地封国都落入刘氏宗亲手中，刘邦还立下誓约“非刘氏而王者，天下共击之。”或许走到这一步才让刘邦感到安心，这样看来的话，韩信的死基本上是注定要发生的。