赵武灵王一生英明，带领赵国推行伏虎骑射，使得赵国国力逐渐走强。不过赵武灵王的下场却十分凄惨，最后是活活被饿死。赵武灵王在选择继承人时，违背宗旨废长立幼，让次子赵何继任也就是赵惠文王。此后长子公子章趁他们二人出游，于是发动政变，公子成起兵救驾，没想到赵武灵王既然接纳了公子章，于是公子成便杀了公子章，为了推卸责任将赵武灵王困住直到饿死。一切缘由还是因废嫡立幼才埋下隐患。
著名京剧《赵武灵王》，讲述战国时期赵国赵雍(赵武灵王)推行胡服骑射制度，使赵国得以强盛，称雄中原，但赵王却因宠爱宠妃吴娃，将其幼子赵何立为太子，并不顾大臣的劝谏，匆匆将王位禅让。退位后饱尝失权之苦的赵雍不顾大臣劝阻，将原太子赵章封为中山王，妄图将赵国一分为二，以利于自己统治，最终酿成“沙丘宫变”，赵武灵王被自己的爱子困死在沙丘行宫之中，发出“一代英主叱咤风云战沙场，如日中天饿死深宫谁之过?”的追问与感叹!
赵武灵王是战国时代赵国第八代国君，他不仅是个改革家，也是一个杰出的军事家。他在位期间，针对赵国的衰弱，进行了一系列调整，实行合纵，进行以“胡服骑射”为中心的军事改革，创建骑兵，发动战争，灭中山、击退三胡，修筑长城，使赵国成为地方三千里的大国，称为“强赵”。武灵王在历史的舞台上表演的轰轰烈烈，但却因国内政变而饿死于沙丘宫，以悲剧结束了自己的一生。
赵国内乱是由王位争夺引起的，可分为两部分。当公子章政变失败后，这场内乱并没有结束，继其后是公子成、李兑围杀主父，整个内乱表现为公子章的篡夺王位和权臣李兑、公子成的弑王。我们知道，赵武灵王即位后的第五年，娶韩女为夫人，这位韩女即惠后，长子章之母。前310年，又纳吴广女孟姚，生子赵何，他是次子。后来惠后死，孟姚立为后，赵何也得宠。
武灵王二十七年五月，正式传王位于赵何，公子章身为长子，未能继承王位，反而北面称臣。灭中山后，赵章被封为安阳君，有名无实，更“心不服其弟。”赵武灵王这种废嫡立庶的作法，为沙丘之变埋下了祸根。论实标才能，赵章要比赵何强，赵章从小跟随主父东征西讨，深得主父任用，且智勇双全、老谋深算。而赵何即位时年少，没有任何军功和经验，因此赵章根本不服。
沙丘之变，赵武灵王早看出公子章的不满，但却没有引起注意，反而袒护，“其见长子章，反北面为臣，心怜之，欲分赵而“两王之”他又不辨是非，公子章的篡夺王位不得人心，他不杀公子章，就给公子成、李兑之徒以充分理由围杀主父。沙丘之变，说明武灵王改革的不全面性，只重军事，忽视政治、经济，这一后果终于表现出来。任何一场改革都应具有全局观点，牵一发动全身，只对某些方面进行改革，而在相关的方面不作相应的调整，尽管可能取得一时之成功，但终将被沉重的历史负担拖垮。
武灵王以悲剧结束了自己的一生，其悲剧正在于他“欲两王”的想法违背了历史趋势。赵武灵王遗恨沙丘，壮志未酬。他留给后代的是军事强盛的赵国和惨痛的教训。赵武灵王在赵国的历代君主中，占极重要地位。赵国后世君主，再也没一个能创造如武灵王的业绩。赵武灵王之死，预示着赵国历史最辉煌时期的结束。沙丘之变，是赵国由强至弱的转折点。