李白被称为“诗仙”，是古代最伟大的诗人之一。李白一生最高的成就，就是将浪漫主义文学推至高峰，而且他所写的歌行体和七绝达到了后人难以超越的高度。以李白的才华完全有能力求个一官半职，为什么他却没选择当官呢?实际上，不是李白不想当官，而是他没有参加科举的资格。虽然科举是一种很好的晋升之路，但商人之后和罪人之后并不能参加科举，李白或许就是因为其中一个原因，导致他没办法参加科举。不过贺知章有把李白推荐给皇帝，也让李白有了一段供奉翰林的日子。
李白是我们家喻户晓的唐朝诗人，他一生创作了千余首诗被人誉为诗仙。然而令人费解的是，李白有着出众的才华却没有参加过唐朝的科举。难道李白是不想出仕吗?事实上并非如此，李白年轻的时候对于功名利禄还是有一颗炙热之心的。
在《南陵别儿童入京》这首诗中李白写道“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”。从中可以看出李白对于出仕还是充满期待的。既然李白年轻的时候想当官，那么他为何不参加科举考试呢?
《旧唐书·列传第一百四十·文苑下·李白传》记载：(李白)少与鲁中诸生孔巢父、韩沔、裴政、张叔明、陶沔等隐于徂徕山，酣歌纵酒，时号"竹溪六逸"。李白性情洒脱，在他年轻的时候，他曾和孔巢父、韩沔、裴政、张叔明、陶沔等人搞了个组合叫"竹溪六逸"，这些人整天在一起喝酒对歌过着隐士一般的生活。
李白在徂徕山没呆多久便又南下去了会稽，并且和唐朝著名的道士吴筠一起在剡中归隐。吴筠当时的名气要比李白大的多，他归隐剡中期间吴越两地的文人骚客都纷纷前去拜访他。时间一久，吴筠的大名便传到了长安唐玄宗的耳朵里。唐玄宗于是便下诏将吴筠招入宫中担任翰林，而李白在吴筠的举荐之下也被唐玄宗召入了宫中做了翰林。
那么何谓翰林呢?据《《翰林志》记载：“贞观初，置弘文馆学士......玄宗改为翰林待诏，张説、陆坚、张九龄、徐安贞，相继为之，改为翰林供奉。开元二十六年，刘光谦、张垍乃为学士，始别建学士院于翰林院之南。又有韩翃、阎伯璵、孟匡朝、陈兼、李白、蒋镇在旧翰林院，虽有其名，不职其事。”翰林一职最初的设立者便是唐玄宗，一般是由皇帝挑选优秀的人才来担任。翰林是替皇帝起草诏书、掌管机要文件的重要人物，不过在唐玄宗时翰林的权力没那么大，他们只是唐玄宗的御用文人罢了。因此在当时相比较通过科举考上的进士而言，翰林的地位要低得多。
以李白放荡不羁的性情，担任唐玄宗的御用文人可想而知他过得是多么的不自在。后来李白最终还是因为得罪了唐玄宗的幸臣高力士被赶出了长安。
仕途失意的李白于是又开始了浪迹江湖、沉醉不醒的生活。李白的一生看似充满了矛盾，一方面，他一直过着放荡不羁的生活看起来只想做一个世外快活逍遥之人。另一方面，他也追求功名利禄，否则他也不会说出“我辈岂是蓬蒿人”的豪言了。然而才华出众的李白，为何却没通过参加科举博取功名，这个的确是让人费解的问题。不过我们通过史书的记载或许能发现蛛丝马迹来解答这个疑惑。
首先我们来看参加科举考试的要求有哪些?《文献通考》记载，“唐制，取士之科，多因隋旧，然其大要有三。由学馆者曰生徒，由州县者曰乡贡，皆升於有司而进退之。”按照唐朝的科举制度，参加科举的人一般分为两类：一类叫做生徒，另一类叫做乡贡。生徒就是在由学馆里出来的考生，乡贡则是不是学馆出身通过州县考试的考生。
李白要想考取功名的话必须要符合生徒或者乡贡的身份。但令人遗憾的是，李白的身份在唐朝时就说不清。李白的户籍在哪里至今仍然是个争论不休的问题，通过史书的记载我们发现李白对自己的身世讳莫如深，就连为他攥写传记的史官也搞不清李白到底是哪里人。
《旧唐书·列传第一百四十·文苑下·李白传》记载：“李白，字太白，山东人。少有逸才，志气宏放，飘然有超世之心。父为任城尉，因家焉。”《旧唐书》只是交代了李白是山东人，李白的父亲担任过任城尉，后来李家就搬到了任城居住。这里李白的父亲姓甚名谁，史官都没有记述。由此可见当时人们对于李白的身世并不清楚。
后来《新唐书》又修改了李白的身世，《新唐书 卷二百二 列传第一百二十七 文艺中》记载：“李白，字太白，兴圣皇帝九世孙。其先隋末以罪徙西域，神龙初，遁还，客巴西。”这里史官将李白说成是唐朝李氏先祖李暠的九世孙，李白的祖先在隋朝末年因为犯了罪被流放到了西域，后来李白的祖先从西域逃回定居在了巴西。《旧唐书》和《新唐书》的说法截然不同，由此可见李白的身世在一千年多年前就是一个颇有争议的话题。
李白为何刻意隐瞒身世，这里的原因我们很难找到答案。但可以肯定的是，李白身份来历不明是很难获得乡贡或者生徒身份的。《文献通考 选举》记载，“隋文帝开皇七年制：诸州岁贡三人。工商不得入仕。”唐朝承袭隋朝的科举制度，在政审方面也是严格的要求。按照科举制度的规定，从事工、商活动的人不得参加科举考试的。李白隐瞒自己的身份自然就过不了政审这一关，所以他也无法获得参加科举考试的资格。