其实北宋各方面的评价都很高，唯独对外总吃败仗这点，有失前几个朝代的风采。汉朝、唐朝的军事实力，和同期世界上其他国家相比也都是数一数二的存在，唯独到了宋朝外患问题变的十分严重。很多人不明白，宋朝究竟是如何走上重文轻武之路的，其实这一切还是要从北宋开国皇帝赵匡胤说起。单纯指责宋朝“重文轻武”其实也不准确，宋朝军事实力弱，很大一部分是自身原因。下面就为大家解析下北宋的兴衰史，感兴趣的话就来看看吧。
历史上的宋朝虽孱，但表面上的统治时间却可以媲美任何一个其他朝代。可宋朝真正算得上帝国的时间，也仅有148年。
赵匡胤学后周太祖郭威搞了个兵变黄袍加身，正式结束了换皇帝比割韭菜还快的五代政权。正史中说，赵匡胤是听取了赵普的建议，把兵权从将军节度使手中全部收入自己手中，也就有了“杯酒释兵权”这样的说法。不过历史上的皇帝，有几个不希望把权力全部收归自己，反而希望那些骄兵悍将吆五喝六的呢?
其实能够真正结束乱世，无非还是因为这些北方的节度使们在唐末以来的多次互相攻伐，以及中央的多次屠杀下，最终被杀得再也形不成一股足以威胁中央的力量而已。赵匡胤这个出身行伍的军人和赵普一起制定了决定宋朝国运的重文轻武的改革政策。这个政策，在降低内部作乱风险的同时，也大大降低了全国的尚武精神。
赵匡胤把地方兵权大量收归中央，这种“攘外必先安内”的做法，也终究导致本就失去燕云十六州的大宋朝，面临着更为危险的外部环境。
不过一个新兴政权，总归是看起来一片大好的。只是宋太祖本希望彻底端掉沙陀人的老巢河东，也就是被称作“北汉”的政权之时，却出现了那个“烛影斧声”的谜案。开封府尹赵光义在一次和赵匡胤的密谈中，烛光透出两个人的人影。赵匡胤拿斧柄捶地，大呼“好做，好做”，第二天就死掉了。
总之，不论这个事情到底是戏说还是事实，赵光义以弟弟的身份继承了哥哥的皇帝位，而赵普则仍作为朝廷头号大员存在。赵匡胤死前，希望以多攒钱的方式赎回燕云十六州，要说这也是符合宋朝调性的。
但这一政策还没等宋太祖实施，这位开国皇帝就挂掉了。等到太宗赵光义上台之后，一反整个宋朝给人的病秧子感觉，可谓是终宋一朝最强硬的存在。
宋太宗在伐北汉成功之后，认为自己智勇无敌，没太多战斗经验的他，非要去单挑契丹，御驾亲征讨伐燕云，没想到中箭受伤，只能坐驴车逃跑，至此终身再也不敢亲自出征了。
虽然宋太宗自己不上战场，但热爱娱乐活动的赵光义非常乐意自己在家操盘，外行指导内行。宋太宗坐在首都，遥控三路大军进攻辽国，他把军队分为东、中、西三路军。战争失败后，又把屎盆子全扣到曹彬脑袋上，完全不提自己瞎指挥的事情。但经此一役，宋朝彻底失去了一直以来的锐意进取，也失去了收回燕云十六州最后的机会。
就在高粱河战役之后不久，辽景宗驾崩。因为这位皇帝死得太早，长子耶律隆绪仅仅只有12岁，韩德让就和已经是皇后的萧绰，同高粱河大败宋军的功臣耶律斜轸一起，镇压虎视眈眈的贵族，扶植耶律隆绪继位。朝廷大权就这样把持在了萧绰和韩德让手中。辽几乎所有的太后都是“萧太后”，但这个萧绰，才是最为著名的萧太后。
宋太宗则在旧山河都收拾不明白之际，开始纵情于文墨，把宋朝的重文轻武政策抬高到了一个新的高度。经历了五代动乱之后的中国，寒门通过科举入仕，可以说自宋之际，才正式开始。
时间就这样进入到公元1000年以后，一个新的纪元开始了。
当年宋太宗听了雄县县长“契丹主年幼，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之，请乘其衅，以取幽蓟”的建议，才兴师北伐，最后大败而归，导致无险可守的宋辽边境成了辽国的跑马场。
等宋太宗一死，萧太后以“收复雄州”为名，亲率大军入宋，没多久就打到了澶州，也就是如今河南濮阳。其实澶州这地方原则上来讲应该算是河北，也就是魏博节度使的地界。也就是说，没了燕山阻挡，契丹就可以轻易占领河北，只要越过黄河，宋首都汴京就唾手可得。此时的宋真宗已经吓得胆破，差点迁都南方逃命去了。要不是被称作“寇老西儿”的宰相寇准拦着，估计“南宋”就要提前100年开国了。
当时的朝廷大臣里，王钦若主张迁都南京，陈尧叟主张迁都成都，只有寇准坚持要皇帝御驾亲征，以鼓舞士气，必须要把辽军打回去，要不北方就丢了。重新鼓舞士气的宋军，终于开始有了战斗力，宋辽之间互有胜负，开始僵持。
《辽史》记载，辽大将萧挞凛鄙视宋军，在澶州城下率领些许轻骑挑衅，被宋军大将张瑰用弩狙击而亡。此时，宋真宗一行抵达澶州，寇准全力劝说宋真宗登澶州北城门以示督战，据说“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍”。
最终，宋辽双方于1005年1月达成和议。宋朝廷表示，虽然我们赢了，但还是要给你们大辽岁币银十万两、绢二十万匹，不过辈分可就不能像石敬瑭那个龟儿子一样了，面子还是要有的。辽圣宗耶律隆绪年纪较小，于是称宋真宗为兄。宋真宗称辽圣宗为弟，称萧太后为叔母，互约为兄弟之国。至此，两国最起码获得了相对平等的关系。宋“自称南朝，以契丹为北朝”，澶州又名澶渊，史称“澶渊之盟”。