汉光武帝刘秀光复汉室，建立东汉，定都洛阳。很多小伙伴不理解，刘秀为什么要迁都洛阳，而不是直接入住长安呢?实际上刘秀定都洛阳时，长安城内还是一片混乱的迹象，刘盆子被赤眉军拥立为傀儡皇帝，坐拥三十万大军，此时刘秀要想入住长安也并非易事。等一统全国后，刘秀还是继承了西汉独尊儒术的思想，开始兴建太学，大理传授诸经。刘秀究竟为什么放弃长安呢?实际上那是因为长安有一样他想要却没有的东西。
大唐长安城很是繁华，它的繁华是有物质基础的，此前，就因为缺少一物，汉代刘秀被迫放弃长安城，迁都洛阳。公元前202年，刘邦打败了项羽，在洛阳登基，他本来打算建都于此，但张良等人认为洛阳所在的伊洛盆地太小，仅方圆几百里，土地薄，四面受敌，西汉最终定都于长安。200多年后，刘秀却放弃长安，迁都于洛阳。那么这背后有着怎样的原因呢?
首先，长安所在的关中地区，经常发生旱灾。据统计，西汉时期(公元前202年至公元23年)，该地区发生31次旱灾，平均7年便会发生一次旱灾，频率很高，而同一时期，洛阳却只发生了7次旱灾，明显比长安要少得多，而且多发生于西汉后期，期间发生了6次。就关中地区的灾情程度而言，多是大旱灾，史书中记载的大旱灾多达21次，即约每隔10年便会发生一次大旱灾，其中有些大旱灾导致大批人口死亡，例如，公元前107年(汉武帝元封四年)夏，关中“大旱，民多渴死”;又如，公元前115年(汉武帝元鼎二年)，关东“人或相食，方二三千里”。
其次，西汉中后期关中地区经常发生蝗灾。蝗灾和旱灾之间呈正相关，干旱之后往往是蝗灾。之所以如此，那是因为：第一，气候变暖和春季气温回暖早，持续干旱，导致蝗卵在土壤中过冬时的死亡率比较低，蝗蝻的发生期提早，形成蝗灾;第二，连年干旱，易导致河滩、洼地裸露，湖泊水库频繁脱水，土地干涸开裂，蝗虫的繁殖有了适宜的生存空间。从公元前136年(汉武帝建元五年)到公元23年(新朝地皇四年)，关中地区总共发生了12次蝗灾，平均9年发生一次，频率很高，而同一时期，洛阳地区只发生了1次蝗灾。
最后，由于干旱，关中地区漕运能力下降，导致粮食供给能力下降。作为西汉帝国首都的长安，聚集了大量人口，如皇室、官僚集团、驻军和平民，仅在汉平帝时期(公元前1年―公元6年)，不包括郊区人口，长安城内人口便达25万。长安的粮食消耗量惊人，而关中地区无法做到粮食自给。西汉初年，长安城每年从关东漕运入几十万石粮食，汉武帝时，沿着渭河南岸挖掘了一条从长安直通黄河的运河——漕渠，其主要目的就是用来运输关东粮食。漕渠开通后，每年从关东运入的粮食从汉初的几十万石猛增到400多万石，从公元前110至公元前105年(汉武帝元封年间)每年竟高达600万石。
黄河、渭河、漕渠这条水上运输线，是长安城的生命线，可是漕渠只大约使用了七八十年。为何如此?渭河是一条靠雨水补给的多沙性河流，流量、沙量变化和流域降雨条件、地面植被密切相关。秦至西汉中后期，气候较现今温暖湿润、中上游植被未被破坏，渭河的航运条件要优于后世。西汉后期，气候干旱，在汉武帝时期，关中地区未发生过大降雨的情况，旱灾频发，汉武帝之后，气候仍然十分干旱，旱灾仍然频发。气候干旱，关中粮食下降，需要从关东运入更多的粮食，但同时受到干旱的影响，渭河水量减少，漕运能力下降甚至不通，所运粮食远不能满足长安的需求。
总之，由于西汉中后期关中地区气候异常，旱灾以及与之紧密相随的蝗灾频发，导致关中地区生态环境日益恶化，农业生产条件与资源衰退，农业歉收，经济萧条，加上漕运能力下降，长安粮食供给困难，从而导致其失去作为京城的地理优势。再加上战乱的破坏，长安城已不具备建都的基本条件了。于是在公元23年，东汉帝国诞生后，刘秀迁都洛阳，此后又成为曹魏、西晋、北魏四个王朝的国都。因此，刘秀放弃长安城，是因为缺少这一物——水。