朱元璋一共有26个儿子，而且每个都有封王，为什么在朱允炆决定削藩时，只有燕王朱棣决定起兵反抗呢?朱允炆知道自己是皇孙继位，从辈分来说不及各位皇叔，所以为了稳固皇权朱允炆决定削藩。他先后将周王、代王、齐王等封王贬为庶人或者将其杀害，当时秦王、晋王和燕王的势力最大，但秦国和晋王都选择放还藩封，只有朱棣在姚广孝的建议下起兵反抗，最终推翻了朱允炆政权。
一、朱棣是实际上的老大。
朱棣在排行上是老四。可是，老大太子朱标在洪武二十五年去世(也正因为他去世，朱元璋立他的儿子朱允炆为皇位继承人，因此才有“靖难之役”这档子事)。老二朱樉在藩国的时候本身过错很多，多次被责罚。后来也在洪武二十八年的时候病死。老三朱棡和老二朱樉一样，也犯了不少错误，而且他也是在洪武三十一年的时候去世。也就是说，朱允炆继位后，朱棣前面的哥哥都已经去世了，他已经成为了朱元璋儿子中实际上的老大。
除了这个因素外，还有一点，朱棣那时候还是朱元璋正妻马皇后的儿子。马皇后一共有五个儿子，除了去世的朱标、朱樉、朱棡外，还剩下朱棣和朱橚。但建文帝一上台，就拿朱橚开刀。先是在建文元年把他废为庶人，迁徙到云南。接着在建文四年，朱允炆又把他抓回来，关押在南京。
也就是说，朱橚在当时已经发挥不到什么作用了。这样，朱棣就成了马皇后儿子中唯一的一个。朱棣既是实际上的老大，又是唯一的嫡子，因此，其号召力是相当强大的。
有人可能会说，朱棣的生母存疑，他并不是马皇后的儿子。不过，这应该只是后世的一些猜测，并没有真实的根据，不足为信。
二、朱棣代表所有藩王们的意愿。
朱元璋在世的时候，最担心的是功臣们会对朱允炆的皇位构成威胁，所以他杀了不少功臣。但是，朱允炆上台后，所担心的完全不是朱元璋担心的那个问题。他担心的是藩王的势力太大。所以，他刚一当皇帝，就开始削藩。
朱允炆首先削周王朱橚，把他废为庶人，迁徙到云南。接着，朱允炆又削齐王朱榑、湘王朱柏、代王朱桂。这三个人都被朱允炆废为庶人。其中，湘王朱柏甚至吓得自焚而死。
而且朱允炆的削藩，更多的是捕风捉影，很多事情毫无根据。给人的感觉，就是朱允炆故意在整人。这样一来，那些还没有被削藩的藩王们，因此人人自危，害怕下一个被削的就是自己，害怕自己因为有什么事没注意，被朱允炆逮住了，也被削藩。
所以说，朱棣站出来削藩，绝大多数藩王是积极支持的。虽然说很多藩王并没有行动，但是他们也没有带兵勤王，帮助朱允炆。而且，他们也不可能带兵入京，因为这样做，反而还会被朱允炆猜疑。
三、朱棣掌控着最主要的兵力。
当时的藩王，兵力最雄厚的，就是镇守在北方的藩王。包括燕王朱棣、秦王朱樉、晋王朱棡、宁王朱权等几个。其中，秦王朱樉和晋王朱棡已经去世，后代虽然承袭了爵位，但是权力已经没那么大了，兵力也没那么多了。因此，朱允炆上台后，兵力最为雄厚的，就只剩下燕王朱棣和宁王朱权。
朱棣当然也认识到这一点，所以他在发动靖难之役时，立刻利用欺骗加武力夺取的办法，夺了宁王朱权的甲兵八万、战车六千。
这样一来，天下的兵力，就形成了朱棣和朱允炆对决的态势。其他藩王虽多，但是并没有什么实力，基本可以忽略不计。
四、朱棣的行动有理论根据。
朱元璋当年猜忌功臣，害怕功臣们会夺了他子孙后代的皇位，因此做了一项规定：如果发现朝中有大臣欲行不轨，是奸臣。藩王有权带兵进京“靖难”，清君侧。这也成为朱棣打靖难之役的理论根据。朱棣的行动，也变成一种“正义”的行动，其他藩王无话可说。
五、朱允炆下落不明。
朱棣本来打着“清君侧”的旗号。当他把朱允炆身边的那些“奸臣”清理后，本来该朱允炆继续当皇帝。但是这时候，朱允炆“举火自焚”，同时又下落不明。这种情况下，只能作为当时朱元璋“嫡长子”的朱棣当皇帝。因此，朱棣登基，别的藩王也不敢有什么意见。