刘盈虽然有六个儿子，但因为当时朝中发起“诛吕”，百官认为刘盈的儿子都不是他亲生，而是吕氏后人，所以便将他的子孙都给处死。刘盈既然已经没了后代，那他的继承人是如何选择的呢?当时刘肥的儿子刘襄本有机会称帝，但最后却没能成功。吕后驾崩后，吕产等人准备进行政变，后被刘章铲除，又将吕氏集团全部消灭。当时有大臣提议让刘襄继位，为何最后却作罢了呢?
西汉“诛吕”行动发生后，最应该获得皇位的，其实就是刘襄。为什么这么说呢?
本来，刘襄是没有资格继承皇位的。虽然他是刘邦的长孙，不过是庶长孙。在“嫡长子制”观念深入人心的时代，庶出的儿孙，就算居长，获得皇位的可能性也非常小。
不过，刘襄在那时候获得了天赐良机。因为刘邦的嫡子只有刘盈一个人，而刘盈已经去世。刘盈去世后，照理应该由刘盈的嫡子来继承皇位。就算刘盈没货真价实的嫡子，也应该由刘盈的儿子来继承皇位。但是，前少帝刘恭被吕后废黜并处死，后少帝以及刘盈的其他儿子，都被大臣们处死。因为大臣们认为，刘盈的这些儿子，都不是刘盈亲生的，而是吕后的血脉。既然是“诛吕”，那就得赶尽杀绝。所以，刘盈的儿子们当然都得死。
刘盈的儿子们死光后，刘邦就没有嫡子了，刘盈也没有嫡子了。这样一来，“嫡长子制”就不起作用了。按照惯例，“有嫡立嫡，无嫡立长”，那就应该立长子。刘邦的长子是刘肥，早已去世，想立也没有办法。再说了，刘盈过后，断没有在他的兄弟中寻找皇位继承人的道理。最应该的就是在他的子侄辈中去寻找。而在他的子侄辈中去寻找，刘襄就是理所当然的人选。
而且刘襄也是呼声最高的继承人。他不但已经成年，而且实力雄厚，在朝中还有刘章、刘兴居两个弟弟支持。最重要的是，刘襄是“诛吕”行动的首要发起人。如果不是他首先举起“反吕”大旗，诸吕也不可能发动和他的战争。如果诸吕不发动和刘襄的战争，就不可能把兵权交给灌婴。如果不把兵权交给灌婴，朝中大臣们就一点机会都没有，只能等着吕氏篡夺刘氏江山。
由此可见，刘襄有资格，有功劳，有实力当皇帝。可为何他最终却没能当成皇帝呢?
刘襄主要做错了两点。
其一，刘襄得罪了宗室。
刘襄刚一发动造反，就显得动机不纯。刘襄本来是举起反吕大旗的。既然举的是这面旗，你直接往京城打就是了。不管是否打得赢，你要做出这个姿势。再说了，诸吕的兵权已经到了灌婴手里(另一部分被被大臣们夺得)，灌婴也停顿不前，不会和刘襄打仗。因此刘襄不存在打得赢打不赢的问题，他只需要摆出姿态就可以了。
可是，这时候，他并非直接往前打，而是去联合其它宗室成员。本来，联合其他宗室成员也没错，但问题是，他却借机夺取了琅琊王刘泽的地盘，这当然让刘泽非常不高兴，于是进京撺掇大臣们别把皇位给刘襄。
事实上，刘襄得罪的不仅仅是一个刘泽，他得罪的是整个宗室。因为从他处理刘泽的问题上，大家已经看出，一旦这个刘襄当了皇帝，他肯定很快就会夺取其他人的地盘。这样一来，谁还支持他呢?
其二，刘襄得罪了大臣。
刘襄政治敏感性非常不强，他没有看清楚，在这次“诛吕”行动中，朝中大臣们发挥着举足轻重的重要作用，因此他并没有及时和大臣们取得足够的联系，没有任何拉拢他们的做法。
当灌婴带着大军前来讨伐他，但是却把军队原地驻扎不走的时候，刘襄其实就该敏感地意识到，大臣们和他的立场是一样的。而且，大臣们也肯定在寻找皇位继承人。这时候，大臣们可以有两种做法，一种是把他当成“诛吕”的先驱英雄，另一种是把他当成造反分子。大臣们该怎么定性，对刘襄来说是十分重要的。
但是刘襄并没有引起重视，不但没能拉拢大臣们，反而他的做法让大臣们充满恐惧，因此把他排斥在外。
刘襄虽然有资格、有功劳、有能力获得皇位。但是缺乏一种大的战略眼光，得罪了宗室又得罪了大臣。命运没能掌握在他自己的手里，因此，最终与皇位失之交臂。同时，也因为他在这场运动中，其中表现出了觊觎皇位的想法，因此他这一族被后来当皇帝的刘恒猜忌。最终，整个齐国也往下坡路上飞奔而去。