现在很多人都会说一夜白头，指的是一个人发愁到了这种地步，听上去不可思议，但是这来源于一个古代的典故，那就是春秋时期的伍子胥，相传他就是为了逃命发愁到一夜白头，正好馒头白发帮助他逃离了。伍子胥其实是一个非常厉害的人物，究竟他哪些方面很厉害?他在历史上留下过什么功绩，最后又是怎么死的呢?
伍子胥是春秋晚期吴国名将，他本是楚人，由于父兄被楚平王所杀，逃到吴国。伍子胥入吴后，为吴国之崛起做出做大贡献，并领兵复仇，攻破楚都，鞭尸楚平王，报父兄之仇，可谓快意恩仇。然而，伍子胥在吴国并没能得以善终，最终冤死。
下面，我就说说伍子胥之死。
第一，辅佐夫差，打败勾践
吴王阖闾最初立长子波为太子，但太子波死得早，太子位就空了出来。
夫差是阖闾的次子(一说是太子波的儿子)，为了顺利成为接班人，他积极拉拢伍子胥。伍子胥几次向吴王阖闾进言，认为夫差是合适的人选。然而，吴王阖闾却认为夫差顽冥不仁，恐怕没有能力继承大统。
对此，伍子胥强谏道：“夫差对人友善，讲信用，言行举止也比较端正，恪守礼义，并没有什么过失。”伍子胥看到的是夫差的表面温文儒雅，而阖闾却看到夫差的骨子里有很多缺点，有小聪明没有大智慧，外表温和实则内心狭隘。
不过，既然伍子胥愿全力辅佐夫差，阖闾没有坚持己见，遂正式立夫差为太子。
公元前496年，吴王阖闾在槜李之战为越人所伤，不治身亡。夫差遂成为吴王，伍子胥便成为辅佐的大臣。
起初，夫差表现还是不错的，嘱咐下人每天提醒自己，不忘越王杀父之仇。对此，伍子胥等一大批老臣感到由衷的欣悦，大家都觉得吴国还是有希望，上下一心，同仇敌忾，准备一雪耻辱。
公元前494年，伍子胥率领吴国精兵，杀入越国。在伍子胥的指挥下，吴师在夫椒之战大败越军，越王勾践已是穷途末路。
第二，在处置勾践一事上，伍子胥与夫差矛盾大爆发
越王勾践在走投无路之下，贿赂吴国权臣伯嚭。伯嚭便游说吴王夫差，与其杀了勾践，不如把勾践带回吴国，为仆为奴。吴王夫差的虚荣心很强，一刀杀了勾践就不好玩了，让他去干苦役，好好羞辱一番才好玩。
这个决定，让伍子胥大吃一惊。他跑去劝谏夫差，认为勾践不是一般的人物。他给夫差讲了夏代“少康中兴”的故事，勾践就是夏王少康的后代，拥有比当年少康更多的资本，如果不斩草除根，势必后患无穷。
夫差正陶醉在征服的喜悦之中，对伍子胥所说的故事，根本就不以为然，不听劝谏。伍子胥十分生气，拂袖而出，叹道：“越国倘若以十年时间积蓄实力，再以十年时间教导民众，二十年以后，吴国大概要沦为一片沼泽废墟了。”
这是夫差与伍子胥君臣矛盾的开始。
勾践到了吴都，见了夫差，跪下磕头，态度极为谦卑。夫差喜欢这种感觉。他的对手、敌人匍伏在脚下，无疑使他的虚荣心得到极大的满足。
站在一旁的伍子胥大为不满，对夫差说：“越王现在到了我们土地上，就象羊入栅栏，正好可以宰了吃一顿，岂可错失这个机会。”
夫差听了不高兴，拂然说道：“古训说：杀降杀服，祸及三世。我可不是爱惜越王而不杀他，而是怕得罪上天，姑且赦免其死罪吧。”这时善于拍马的伯嚭也站出来说：“伍子胥看问题目光短浅，不懂得定国安邦的大道理。大王自有主见，不必理会小人的胡言乱语。”
因为纳降勾践一事，夫差越来越不喜欢伍子胥了，因为他说话太直，听起来很刺耳，老是跟自己唱对台戏。
第三，夫差不听伍子胥劝谏，释放勾践
勾践在吴国为奴为仆三年，低三下四，毫无怨言，似乎适应这个角色。吴王夫差渐渐对他不再有戒心，甚至打算把勾践释放回越国。
伍子胥声色俱厉地告诫夫差：“以前夏桀囚禁商汤，纣王囚禁周文王，都没有将对手诛杀，结果夏桀被商汤所杀，商朝为周王所灭。现在大王您囚禁越王勾践，却不肯下毒手。我看大王深陷迷途，恐怕要步夏桀、商纣的后尘了。”这里可以看出来，伍子胥的观念，是一种强权思想，他把暴君被推翻的原因，归结到没有果断地铲除政敌。
可是伍子胥的坦率梗直，却犯了一个错误。他把夫差的所作所为，拿来与夏桀、商纣这些亡国之君作对比，这是沽名钓誉的夫差所无法忍受的。不用说，夫差对伍子胥是越来越反感了，这一切，被伯嚭看在眼中。
伯嚭站出来维护夫差的面子，他冷冷地对伍子胥说：“以前齐桓公出兵救援燕国返回时，燕庄公送到齐国境内，齐桓公把燕庄公所走到之地，割让给燕国，从而赢得了诸侯的美誉。宋襄公非得等到楚军渡河后才交战，后人也赞扬他的道义。如今大王不计前嫌，要赦免释放越王，这种功德远在五霸之上，名声将超越历代圣王。”
你瞧，伯嚭的话，听起来多么舒服。夫差心里觉得好温暖，这个可恶的伍子胥把我比作夏桀、商纣，可是伯嚭却说我超越历代圣王。伍子胥渐渐失宠，而以伯嚭为代表的一群溜须拍马之臣充斥朝中。
伍子胥的努力失败了。吴王夫差最终释放了勾践。
第四，伍子胥之死
勾践回到越国后，向吴王夫差进献宝物以及美女西施，以弱其心志。
当夫差看到西施时，心花怒放。
这时，伍子胥又跳出来泼冷水了，说：“贤臣是国家之宝，美女是国家之祸。以前夏桀因为妺喜而亡，商纣因为妲已而亡，周幽王因为褒姒而亡。大王如果接受这两位美女，一定会遭殃的。”
夫差最不喜欢伍子胥这套说辞了，怎么这家伙向来都把自己比作夏桀、商纣、周幽王呢?为什么不说商汤、周文王、周文王这些明君呢?伍子胥的据理力争，除了让夫差对他更加讨厌外，没有一点效果。
公元前484年，一心想建立霸业的夫差发动伐齐之战。伍子胥再次反对，认为越国才是心腹之敌。夫差不听，吴军在艾陵之战大败齐军。夫差自然十分得意，然而，伍子胥真是有点无趣，不仅没有祝贺夫差的大捷，反而一再警告，夫差气坏了。
伯嚭不失时机地进谗，从往至今地细数伍子胥的恶行。他对夫差说：“大王以为伍子胥是个忠厚之人，可其实他是个残忍的人。当年伍子胥父亲、哥哥被逮捕，伍子胥弃之不顾，自己一个人逃跑了。这种人，大王以为他会为您竭忠尽力吗?”他还警告夫差：“大王不可不防伍子胥，他一定会作乱的。”
出于对伍子胥厌恶，夫差让他当特使，前往齐国谈判。伍子胥对吴国的前途没有信心，出使齐国期间，他把儿子托付给了齐国望族鲍氏。
这个信息传到夫差耳中，他把这件事与伯嚭所进谗言联系起来。伍子胥把儿子托付给敌国的大臣，这不是想叛逃吗?不是想投降齐国么?吴王夫差终于露出杀机，伯嚭再次抓住机会，火上加油，这回伍子胥死定了!
夫差派人给伍子胥送去一把宝剑，赐死!伍子胥望着夫差赐死的宝剑，居然放声大笑，说道：“我先是辅佐你父亲称霸，后又立你为王。当初你要把吴国一半土地分给我，我没有接受。如今你反倒听信谗言，要致我于死地。唉，没有我，你一个人还能撑得起吴国的大厦吗?”
他对使者说道：“我死后，请你把我的眼睛取出来，置于城门之上，我必定可以看到越国军队攻入城内的一天。”说罢自刎身亡。
后来的历史事实，证明伍子胥的远见。十年后，越王勾践灭吴，夫差败亡。