提到清朝的嘉庆皇帝，除了将大贪官和珅给处死了，似乎往后就没有什么卓绝的功绩了。在后世中有一种说法说的是嘉庆皇帝其实是清朝历史中存在感最低的皇帝之一。从1796年的时嘉庆皇帝登上皇位开始，直到1820年驾崩，在位共24年，实际掌权其实之后21年。然而史学家似乎对嘉庆的研究不够充分，很大一部分原因是他除了杀掉和珅外，确实没有拿得出手的政绩。然而事实上嘉庆其实是一位很不错的皇帝，但是却不是一个有作为的皇大帝。
自诩“十全老人”驾崩后，嘉庆以迅雷不及掩耳之势拿下和珅，这让朝臣精神为之一振，对大清又充满了希望。可嘉庆在惩处和珅外，并没有像其祖父雍正一样，进行大刀阔斧的改革。说嘉庆是一个好皇帝，确实是一个忧国忧民、勤于政事的帝王，既没有荒淫无度，也不怠政。以勤政为例，嘉庆大力发展农业，几乎每年都会想到给农民减除赋税等。
值得一提的是，嘉庆还废除了雍正以来的残酷文字狱，赢得了文人们的尊重。可嘉庆为何就不能阻止大清走向衰弱呢?大家要有一个认识，乾隆时期大清的国力来到了顶峰，可吏治腐败，军备废弛，上下贪腐成风。
雍正把一个朝气澎湃的大清交到乾隆手上，结果乾隆交给嘉庆的是一个烂摊子。到嘉庆继位时，清朝已经走过了一百五十多年，封建社会的弊端已经暴露出来，这不是守成之主嘉庆能解决的。
古代封建社会大凡一个国家能走向强大，最高统治者的决策至关重要，而嘉庆的格局偏偏又很小。所以出现了这样一个奇怪现象，嘉庆在位期间明明重视对贪官的惩处，结果却是一名贪官倒下去了，千万个贪官又站了起来。
举个例子，嘉庆十八年(1813年)九月，堪称铜墙铁壁、固若金汤的紫禁城，竟然被天理教给奇袭了。皇城都被袭击了，很多官员非但不紧急支援，反而相互推诿，差点被天理教教徒一锅端了紫禁城。
嘉庆在位期间，已经是19世纪了，西方已经处在大航海时代，国力更是蒸蒸日上。而嘉庆仍然实行闭关锁国，使得大清丧失了与西方同时进步的机会。总之，嘉庆是大清真正的“背锅皇帝”，乾隆给他的这口锅实在是太重了，以至于致使他成为了一个平庸皇帝。