在我国沟壑满布的黄土高坡以及连绵不绝的群山之上，600公里的秦直道备800里加急行军所需，其标准相当于如今的二级高速公路了，可以说秦直道是能够堪比长城的世界级工程史上的奇迹了。那么秦直道是什么样子的呢?在它的背后有着怎样的历史呢?接下来我们就一起来了解一下吧。
高速公路对于今天的人们来说早习以为常，甚至F1的超高规格路面也并不稀奇。但是如果时间倒退两千多年，回到定鼎初期的秦朝，高速公路无异于痴人说梦。不过，在历史上，确实有这样一条堪比肩长城的工程奇迹。这就是被誉为“古代的高速公路”的秦直道。
如果说长城是一面阻挡匈奴进攻的盾牌，那么秦直道就是插入匈奴腹地的利剑。
公元前214年的一天，一封来自边塞、含有“西北斥逐匈奴”字样的加急战报被送进了秦宫始皇帝的案头——负责抵御匈奴的大将蒙恬大获全胜。
这是始皇帝33年，距他统一六国已经过去了7年之久。在这一年，秦始皇颁布了包括发配奴隶攻取陆梁，设立桂林、象郡和南海三郡等许多政令，但没有什么事情能够像这封战报一样让他“龙颜大悦”。于是，他连夜又向蒙恬下了一道命令：将收复的河套地区，从榆中黄河以东，设置四十四个县。
胜利并没有冲昏秦始皇的头脑，他很清楚当时已经“扣弦甲士四十万”的匈奴骑兵的威力——即使在吞并六国期间，他也从来没有忽视过西北的边防。于是，他补充了一道命令：“使蒙恬渡河取高阕、阳山、北假中，筑亭隘以逐戎人。”蒙恬就此领取了修筑长城的任务，也就是这个时候，蒙恬修建了九原城(今包头市麻池古城)。
公元前212年，长城修筑到了尾声。但仅有长城是不够的。当时为了抵御北方游牧民族匈奴的侵扰，秦始皇曾征用30万大军戍边，而如此规模的军队驻扎其粮草消耗是惊人的。有人统计，仅粮草一项每月就需12000斤以上，这还不包括军械、甲胄等其他军用物资的运输。
于是，秦始皇又有了一个新的设想：一旦来自北边求粮的告急信抵达咸阳，他可以用三天的时间筹集物资，然后用三天三夜的时间将这些物资直接送到边防，这就需要在咸阳与九原之间，修建一条笔直的“高速公路”，使“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”。
在当时，就连修建一条普通的乡间公路都可谓是一项极其浩大的工程，但这条路竟然修在沟壑满布的黄土高原和连绵起伏的群山之上，备八百里加急的行军所需，其标准相当于一条现在的二级公路!
不过，秦始皇的强权最终实现了这个不可能完成的任务。世界物流史上的奇迹由此诞生。现代人也许无法想象当时的艰辛，其修建竟要耗费30万人力，并由秦朝大将蒙恬亲自率领耗时两年半才告完成。
建成后的秦直道成为打通中原和塞北的一条大动脉，发挥了举足轻重的作用。在历次与匈奴的激烈战争中，中央王朝的后勤保障都是重中之重，成千上万吨的军需物资都要靠这条大动脉的运输才能完成，从而保障战争的胜利和中央王朝的巩固。可以说秦直道不仅是世界上公路建筑工程领域的奇迹，也是物流发展史上的奇迹。
秦直道的建成，彻底解决了令秦始皇头痛的后勤保障问题。但是真正让直道大显神威的却是在汉代和唐代。
西汉元封元年10月，汉武帝曾亲率18万骑兵浩浩荡荡沿直道北上，出击卷土重来的匈奴;唐武德四年，秦王李世民率十万唐军北征，沿直道北上抗击突厥。在漫长的封建社会里，秦直道对维护中原王朝的安全，曾经起过不容忽视的作用。
而在更多的动乱年月里，阻挡北方骑兵的长城却一次次地被游牧骑兵越过，直道也成了南下的游牧骑兵的进攻通道。直道途经的鄂尔多斯高原以及河套地区千百年来都是民族对峙、战争搏杀的场所，长城沿线、直道南北，留下了多少民族战争的人文悲剧和历史创伤!
能够在军情紧急之时，运送大批的物资到前线从而保证前线士兵的需要，这当然是一个奇迹。但是奇迹不只这些，在和平时期，直道的运输潜力又有了更大的发挥。
汉宣帝时，匈奴势力逐渐减弱，遂有与汉朝讲和的想法。于是昭君出塞的悲壮一幕便在历史上上演。据史载，昭君出塞时走的就是这条秦直道。与汉武帝浩浩荡荡的征西大军不同，这次秦直道主要发挥了和平的使命。然而这次的运输任务也并不轻省，而且它还标志了一个新时代的来临。
历史就是这样，当军用设施一旦转为民用，其潜能将会以更大的限度发挥出来，并惠及后代子孙。随着王昭君出使塞外，秦直道也开始由最初的军事要道转变为民用商道。北方的牛羊和中原的器物、丝绸往来其间，不但促进了南北的贸易往来，也拉近了彼此的距离，密切了各个民族间的情感。此后秦直道沿线成为商贾云集，贸易往来不断的繁华会所，这样的繁荣一直延续到唐代。
王昭君出塞之时，除却大批的护送人员和宫女随从，为匈奴贵族准备的各类奢侈用品更是数不胜数。因此这就对道路的工程质量，有了更高的要求。无论是从修筑秦直道时开挖的土方量上，还是从路面夯实的厚度上来说，秦直道也都是一个奇迹。
王子今在《秦直道的历史文化观照》中对秦直道的土方量算了笔帐：“据最保守的数字估算，秦直道大略长度600 公里，平均宽度50 米，夯土路基厚50 厘米，秦直道的夯土土方量大约1500 万立方米，按照汉代算术书《九章算术》中的比率，取土工程量大约2000 万立方米。就是说，秦直道工程取用和移动的土方，如果堆筑成高1 米、宽1 米的土墙，可以绕地球半圈。”
把夯土量换算成取土量的方法有必要交代一下。王子今用的是《九章算术-商功》里的算法：“穿地四，为壤五，为坚三，为墟四。”这话的意思，简单说，就是挖四立方的坑，可出五立方的土，能夯三立方的墙或路基。王子今算的不是取出的虚土，而是挖掉的方量，即挖四立方土可筑三立方路基，四分之三的比例，那么夯1500万立方路基就需要挖掉2000万立方的土。
这算法只是大概其，没有人实测过道路长度和平均夯土厚度，他在谈历史文化的文章里算土方量，只不过是个过场，烘托一下秦直道的工程浩大。事实上，秦直道的长度不止600公里，有人用GPS测过，直线距离632公里，所以很多人认为秦直道全长700多公里是差不多的。平均宽度50米，这有些宽了，甘泉山主峰往东的梁上，二十多米就算宽的了，富县张家湾乡葫芦河南岸山上保存最好，也不过三四十米，内蒙东胜城梁段，直道在一望无际的草原上，修起来不费事，宽度也没超过50米。王子今的算法，长度不够，宽度增加，姑且相信它差不多吧。
修筑奇迹的背后是秦直道那巨大的运输潜力。王昭君后，随着汉和匈奴长时期和平相处的到来，运输在秦直道上的物资成倍的增长。秦直道也理所当然地成，沿线人民与外界往来和物资运输的生命线。
然而，随着北方局势的稳定，秦直道也走进了其萧条时期。清代，北方的蒙古部落完全归附，塞北已无兵可用。再加上清王朝前期，清朝曾对直道沿线人民进行过大规模的屠杀，致使沿线人丁逐渐稀少。气候的变化和传染病的流行随即爆发，剩下的人也都纷纷逃离，曾经人声鼎沸的闹市，如今变得是“千里无鸡鸣。”
卸下历史的铅华，秦直道已不复当年的风采，从京都咸阳军事要地云阳林光宫(今淳化县梁五帝村)到九原郡(今内蒙古包头市西南孟家湾村)，在绵延700公里的沿线上，至今已没有一处完整的遗迹。所到之处人烟稀少、尽是荒芜。
在这萧条景象的背后，我想我们更应关注的是历史沧桑背后的精神。是那种克服困难、创造奇迹的精神一直在影响着修建秦直道的子孙们。