武则天和李治一共有四个儿子，其中大儿子李弘的死因一直是个谜。有人说李弘是被武则天给逼死，但也有人说李弘是染疾而亡，那其中的真相到底是什么呢?武则天弑子虽然残忍，但的确存在动机，李弘被唐高宗立为太子后，武则天如果已经有了称帝的打算，那她就必须废掉李弘的太子，所以才会狠下心对自己的儿子下手。不过以武则天当时的地位来说，废李弘似乎还不用如此极端的做法，这样反而有些小题大做。
历史中的武则天，为了稳固后宫地位，而有过亲手杀害自己女儿的一幕出现。随着亲生女儿的死去，武则天借机构陷皇后，最终独揽大权。既然武则天能够为了权力而亲手杀害自己的女儿，那么武则天究竟有没有毒杀亲子李弘呢?
上元二年，太子李弘随同父亲李治和母亲武则天前往洛阳，随即便猝死于合璧宫的绮云殿中，时年仅23岁。当时的李治对爱子的身死悲痛不已，随即下诏追谥李弘为孝敬皇帝。太子李弘其人，性格宽仁敦厚。在被封太子之位以后，李弘在礼仪上也没有犯下过一点过错。
昔年李弘在跟随老师郭瑜学习《春秋左氏传》时，曾读到芈商臣弑杀君王的故事。李弘就对老师郭瑜说道：史书中不该记载这种有违伦理道德的事。当时的郭瑜开导李弘道：历史是一面镜子，读之可以正言行。但即使郭瑜是如此劝解，性格善良的李弘还是从此以后，再也不去读这类书籍，这足可见李弘性格十分善良。
李弘在三岁的时候，就被李治封为代王，四岁被立为太子。为了培养李弘，李治更是经常让他来监国。在民间一直流传着太子李弘，是被生母武则天用毒酒，毒杀而死。可以肯定的是武则天确实和李弘存在一定的矛盾。但李弘真实的死因，却被非被武则天所毒杀。
在《新唐书》和《资治通鉴》中，都记载过武则天毒杀李弘的传言。这那么武则天也就有了毒杀李弘的动机。武则天和李弘的矛盾有哪些呢?其一李弘深受李治喜爱，随即便令对方多次监国，参与朝政的决议。这严重威胁到了武则天的权力。
其二在李弘还是太子的时候，武则天选择了杨思俭的女儿来当李弘的妻子。但二人尚未完婚，武则天的外甥贺兰敏之，就将杨思俭的女儿玷污。由此可见，武则天和李弘的关系绝不可能和睦。
那为何要说李弘并非被武则天所毒杀的呢?这是因为《新唐书》成书于北宋年间，书中的观点多是后世之人，根据唐人的信息，进行地捕风捉影。而大多数唐人因为武则天谋夺了李唐江山，而对她存在着一定的偏见。
而在司马光所著的《资治通鉴》里面，并未有明确说道，李弘是被武则天毒杀。而是写道：弘之死，其事难明，今但云时人以为天后鸠之，疑以传疑。这样的说法只是说明李弘的死因疑点颇多，并没有明确武则天毒杀了李弘。那么李弘的真实死因又是如何呢?
李治在《赐谥皇太子弘孝敬皇帝制》曾给出了一个明确的答案：太子李弘，在婴儿时期就患有严重的肺病，成年后的李弘，肺病还经常复发。李治因李弘性格仁厚，便决定将皇位传给他。被定为皇位继承人的李弘，感念李治对自己寄予厚望，便在患有严重肺病的情况下，日夜操劳处理朝政，最终李弘肺病加重故去。这或许就是李弘真实的死因，而并非是被武则天毒杀。