毛笔是古人使用的一种写字工具，也是非常常见的，现代也有很多学习书法的人使用毛笔。毛笔的历史其实也是非常久远的了，不过虽然有传说是蒙恬发明的毛笔，但是事实证明，毛笔早在蒙恬之前就已经诞生并被人们使用了。我们知道商朝时期的甲骨文，基本上都是刻在龟壳上面的，但是商朝人又会用什么来写字呢?他们有没有毛笔?
今年是甲骨文发掘120周年。前段时间，记者随“健康快车”亲子探访团，来到安阳殷墟博物馆，实地感受三千多年前中华文明的神秘与魅力。
在殷墟博物馆，甲骨文的元素随处可见。博物馆入口，就有一个石刻的甲骨文“福”字，通过字形，就能猜出“福”字的原始意思：一个人捧着酒杯，祭祀先祖。在早期文明中，酒器常作为重要的礼器，参与庄重的祭祀仪典。殷墟出土的青铜器，有一多半就是酒器。
时光回到120年前。
1899年的一天，住在京城的金石学家王懿荣，因身患疟疾，从药店购回一味叫作“龙骨”的药材。他不经意间在“龙骨”上面发现刻有一种类似于篆文的符号。凭借多年对金石古物鉴定的敏感，他意识到很可能是一种上古时期的文字。于是他就将药店中一切带有刻痕的“龙骨”都买了回来。经过深入、细致的研究，王懿荣辨认出“雨”、“日”、“山”、“水”等字，后来还发现了几位商朝君王的名字。因此，他断定，这些刻痕是刻在龟甲和兽骨上的古代文字。
尽管在王懿荣去世多年后，才由罗振玉(后来的“甲骨四堂”之一)确定这些甲骨出土于河南安阳洹河之滨的小屯村，但自此之后，“一片甲骨惊天下”，小屯村开始引起世人的注目。人们不仅从这里挖出更多的甲骨，由此形成了蔚为壮观的甲骨文研究，还挖掘出了一座商代都城遗址：殷墟。即便到现在，殷墟的考古挖掘工作仍然在继续进行。
殷墟博物馆的甲骨文展示区域，有一件非常特别的文物：朱书玉戈。在一件白色的兵戈形玉器上，隐约可见几个淡红色的文字。仔细观察，这些文字与甲骨文几乎是出自同一种文字。根据专家的解读，玉戈上的这几个字表达了这样的意思：某人在兆地抓了一人，进而献俘或献器于上级。
讲解员介绍说，这件文物说明，商代文字已经非常成熟，甲骨文并不是商代文字的全部，当时社会生活中，人们在其他场合使用文字比甲骨文要丰富得多。另外，玉戈上的字呈红色，说明它是用笔蘸着朱砂，先写上去然后再刻的，写字的笔很有可能就是毛笔。
三千多年前就有毛笔，这无疑是一个非常吸引人的观点。那么商代有毛笔吗?
记者采访了故宫博物院副研究员、书法家杨频。他说，目前出土最早的毛笔实物是战国时期的，但是毛笔的使用肯定是很早之前就有了。1954年，在长沙市左家公山发掘的一座战国楚墓里，就出土了一只毛笔实物。考古人员最初发掘出了一根竹管，后来清理时才发现，竹管里面是一根保存完好的毛笔。这只毛笔的笔杆用竹制成，笔毛采用上等的兔毫，笔杆的一端劈开几道裂痕后，将笔夹在笔杆中。
“尽管没有发现商代使用毛笔的实物，但是商代及更早之前的文明阶段，的确已经使用毛笔了，只是当时掌握文字的人少，使用的范围相对较窄，主要集中在统治阶层，再加上年代久远保存困难，所以不容易有实物发现。”从目前的考古材料可以看到，作为早期文明代表的彩陶，上面有些图案，就有毛笔使用的痕迹，它们所呈现出来的图案和线条，与树枝等坚硬物体画出来的图案和线条是有区别的。
杨频补充道，“册”、“典”等字，在甲骨中的象形文字，就是简牍的形状，“这说明，商代的政令、律法条文以及贵族之间的契约等，都可能是写在简牍上。甲骨文主要用于占卜，在当时，写简牍或许比刻甲骨文更频繁。”这也与朱书玉戈所展示的信息是契合的。
杨频介绍，在殷墟发现的甲骨上，还有少数用朱砂写成但还未刻的文字。这也说明，有一些甲骨文是用毛笔先写再用青铜刀或者玉石刀刻上去的(刻刀在安阳都有出土实物)。“当然，用毛笔先写再刻只是部分情况，很多甲骨都是直接锲刻的，贞人经过练习，对字结构很熟练，一般都不需要先写。”
关于甲骨文是先书后刻还是直接刻，在上世纪二三十年代，还存在过争论。
甲骨文研究专家董作宾(1895-1963)，是甲骨文“先书而刻”观点的代表人物。他曾在《殷墟文字乙编》序言里以一片甲骨为例，讲述了他的观点：这片甲骨正面左上角的文字是刻的，笔画细而劲，背面右上角的文字未经锲刻，笔画肥而柔。背面还有四段文字写完未刻，其中有“贞乎”二字，字体很粗。这都是先书后刻的一个实例。
另一位研究甲骨文的专家张秉权先生，也在考释一枚甲骨时发现，这枚甲骨上有些字的旁边，还可以看到这个字书写时的痕迹，即在锲刻这个字时，并未完全按照书写时的粗细来刻。
而坚持“不书而刻”观点的代表人物是著名文字学家陈梦家(1911-1966)。他认为刻辞中有小如蝇头的字，不容易先书后刻。胡厚宣(1911-1995)的看法则综合了两派的观点。他认为，“小字不书而刻，大字先书后刻。”在他看来，卜辞中的大字，因需要刻多次，才能完成，故必先写而后刻。其中的小字，往往随刀一刻，即可成文。
甲骨文先书后刻的说法和实物，为商代使用毛笔提供了更多的证据，人们也期待更多实物的发掘。