宋朝虽然有着非常辉煌的文化成就，在各个领域也都有非常不错的发展，但就是遭不住邻国的入侵。因为北宋特殊的制度，使得重文轻武已成常态，不过反映在朝廷内部还有一件趣事，就是北宋的皇帝似乎老是被大臣施压，弄得很没面子。历朝历代的皇帝最担心的就是自己失去了威严，但北宋的皇帝似乎就不怎么在乎这点，这到底是怎么一回事呢?下面就一起来了解看看吧。
每每看到电视宫廷剧中，大臣像乌龟一样趴在皇帝脚下，战战兢兢，磕头如捣蒜的样子，我就常常想，历史上那些习孔孟之道出身，以匡正时弊、报效国家为己任的士大夫，难道都如此猥琐或卑贱吗?随手翻翻史书，事实却并非如此，相反，很多大臣甚至当面向皇帝叫板，试以北宋举几例：
宋太祖赵匡胤有一个爱好，喜欢在后花园用弹弓弹麻雀。一天，玩得正起劲，一大臣声称有急事求见，尽管极不情愿，但听说是急事，宋太祖还是立刻接见了这位大臣。谁知大臣东拉西扯汇报后，宋太祖才发现不过是寻常小事而已，便大怒，责问他为什么要撒谎。大臣说不慌不忙地回答说，我没有撒谎，因为我认为再小的公务也比弹麻雀紧急。
见对方还顶嘴，宋太祖怒不可遏，随手抄起一把斧子，用斧柄打落了大臣两颗牙齿。大臣没叫痛，也没哭泣，只是俯下身，默默地捡起牙齿放到怀里，收藏起来。宋太祖说，你收起牙齿，难道要去控告我?大臣说，我虽然无权控告陛下，但将来自会有史官把今天的事情记载下来的，“臣不能讼陛下，自有史官书之。”(宋代司马光《涑水纪闻》)这无异于威胁皇帝。但奇怪的是，面对威胁，宋太祖竟然怒火顿消，不仅没有责罚大臣，反而赏赐了大臣许多金帛。
赵普是宋太祖的宰相，曾经为宋太祖策划过许多“阴谋”，比如“黄袍加身”，比如“杯酒释兵权”，倍受宋太祖的信任。不过，倍受信任的赵普也有个毛病，对于朝廷大事，赵普常常固执己见，有时甚至当面顶撞皇帝，让皇帝十分难堪。当年，周世宗柴荣手下有一名虎将叫符彦卿，曾随周世宗南征北战，军功累累，颇有将才。宋太祖“杯酒释兵权”解除了石守信、高怀德等人的兵权后，想重新找一将才统帅三军，他想到了符彦卿。
因为宋太祖已经封符彦卿为太师，名位已盛，再授兵权，无异于又来一个石守信、高怀德，为此，赵普多次谏阻。但宋太祖主意已定，而且也拟好了任命文书，交给下面传达。赵普听说后，立即自作主张，从有关部门截获了任命文书，揣在怀里，又去找宋太祖谏阻说：“惟陛下深思利害，勿复悔。”宋太祖见他老是拿符彦卿说事，怒道：“卿苦疑彦卿，何也?朕待彦卿厚，彦卿岂负朕耶。”赵普见皇帝仍然执迷不悟，抬高声音说：“陛下何以能负周世宗?”(《宋史?石守信传》)赵普这句话如同一把利器，直刺宋太祖软肋，有剥皮露骨、入木三分之效。宋太祖好一阵沉默，也没发怒，最终取消了对符彦卿的任命。
还有一位宰相用赵普这句如同利器的话质问过皇帝。据宋代王懋《野老记闻》载，宋仁宗皇佑五年(1053年)，大将狄青因战功被宋仁宗提拔为枢密使，出任最高军事长官。考虑到武将谋反的先例，北宋建国以来，枢密使一职基本不授武将，均是文臣担任，所以，狄青出任枢密，反对声此起彼伏，尤其是宰相文彦博态度特别坚决。
文彦博多次向宋仁宗建议，把狄青贬官外调，降为有职务无军权的地方官。这一消息被狄青本人听说了，他赶紧找到宋仁宗，表白自己的忠心，还抱怨说，这样安排是：“无罪而出典外藩。”后来，朝廷讨论狄青的去留问题时，宋仁宗向文彦博说出了狄青的表白和抱怨，而且不无惋惜地说：“狄青是忠臣。”希望挽留狄青留任枢密使。为了打消皇帝的顾虑，避免重蹈武将乱国的覆辙，文彦博竟然对宋仁宗说：“太祖岂非周世宗忠臣?”弄得宋仁宗哑口无言，只好把狄青罢官贬职。
宋仁宗无子，死后传位于养子赵曙，是为宋英宗。宋英宗继位后，对亲生父母恪守孝道，对养母曹太后却十分冷漠，后来几乎正常礼仪都不愿意履行了，曹太后非常痛苦，便对一些宋仁宗的旧臣富弼、胡宿、吴奎等人哭诉。
枢密使富弼听后非常生气，他去当面拜见宋英宗，直言不讳地说：“方仁宗之世，宗属与陛下亲相等者尚多，必以陛下为子者，以陛下孝德彰闻也。今皇太后谓臣与胡宿、吴奎曰：‘无夫妇人无所告。’至不忍闻，臣实痛之。”意思是当年宋仁宗选择你为继承人，是因为你孝心很好，而如今你当了皇帝，对皇太后却不闻不问、礼孝皆无，这不是前后不一吗?富弼说完后，还不解气，竟然举起上朝用的竹板，指着宋英宗的床榻说：“非陛下有孝德，孰可居此?”听到这句以下犯上、盛气凌人的话，宋英宗竟然弯下身躯连声说：“不敢。”
其实，北宋一朝，敢向皇帝叫板的大臣还远不止这些，像包拯，就曾在朝堂之上，因为人事安排和宋仁宗争得面红耳赤，吵架一般，激动得口水都溅到了宋仁宗的脸上;宋真宗要册封最宠爱的刘德妃为皇后，安排杨亿起草封后诏书，杨亿却认为刘德妃德行不够、出身不好，竟然公然拒绝起草文件，结果让封后一事不了了之。不特如此，纵观中国历朝士大夫，有骨气、尚名节者真的多不胜数，他们倔起来，不但常常同皇帝叫板，有时甚至不惜以身殉道，这与许多电视剧里的表演，实在有天壤之别。