我们知道，古代有各种各样惩罚折磨犯人的方式，各种酷刑应有尽有，但是也并不是说所有的酷刑都是为了折磨人的肉体，还有一些是为了击溃犯人的心理，让他们体验一把生不死的感受。而剪头发，在古代是非常重的罪，对当时的人来说是一种很严重的惩罚，为何朱元璋却会将自己的儿子身上的毛都剃掉?他的这个儿子是谁，做过什么事情呢?
所谓的髡刑是指剃光犯人头发和胡须。有人可能要问了，这也算刑法?现在的犯人不是都要剃光头吗?现代人拿着头发和胡须不当回事，想剃就剃，想剪就剪。古人则认为“身体发肤受之父母，不敢毁也，孝之始也”。意思是说，古人轻易的不能剃头发和胡须，否则就是大不孝。如果犯罪被剃光头发和胡须，就叫处以“髡刑”。
这种刑罚具有侮辱性，可见头发和胡须在古人眼里是很重要的标志。比如曹操打仗时，自己的马受惊践踏了老百姓的庄稼，曹操“割发代首”作了自我惩罚。
了解了这一切，咱们说说朱元璋为何对亲生儿子处以髡刑?
朱元璋至少有40位妃子，这些女人为他一共生了26个儿子。有道是：“皇家爱长子，百姓爱幺儿”。朱元璋除了喜欢长子朱标外，再就是喜欢第十子鲁王朱檀，为何这样说呢?因为朱檀的母亲是老朱喜欢的郭宁妃。郭宁妃是老朱的“淮西二十四功勋”郭兴、郭英的妹妹。
当初她的父亲郭山甫善相，在朱元璋还没有发迹时，看出老朱将来“贵不可言”，于是让儿子追寻老朱而去，并把女儿遣往侍奉朱元璋。有以上这层关系，老朱能不喜欢第十子朱檀吗?
朱檀生于洪武三年(1370年)，生下两个月后被封鲁王，14岁时娶汤和的女儿为妃。老朱的儿子大多是和“淮西功勋”的女儿联姻的，这是老朱巩固权利的一种办法。比如四子朱棣娶了徐达的女儿为妃;太子朱标娶了常遇春之女为妃，五子朱橚娶了冯胜的女儿为妃，第十子朱檀也不例外，娶了汤和的女儿为妃。
话说洪武十八年(1385年)，16岁的朱檀带着王妃汤氏到山东兖州就藩。临行前老爸叮嘱说：“你也长大了，到了自己一亩三分地儿好好干，做一个好藩王”。朱檀点了点头，然后依依不舍带着一行人上路了。朱檀和汤氏到达兖州后，刚开始还行，勤政爱民，艰苦朴素，到后来夫妻二人慢慢变了。
汤氏变得整天涂脂抹、粉妖里妖气的，朱檀则迷恋上了炼丹养生之道，小小年纪开始追求长生不老，是不是有点不务正业呢?有一天，汤氏描眉画眼打扮完毕后，发现朱檀愁眉不展的样子，于是问：“夫君为何闷闷不乐?”
朱檀长叹一声道：“别提了，炼丹我遇到了一道难关，缺一种原料”。唐氏笑问：“什么原料啊?我们所辖范围没有吗?”。
朱檀苦笑道：“这种原料有倒是有，但人家不卖给我，有钱也白搭”。“什么原料这么金贵呢?”汤氏关心问。
“童子肉”，朱檀说道。原来朱檀听从一个道士之言，要炼仙丹必须用36名童男童女的肉做原料，朱檀为此而发愁。也确实，谁家能舍得把自己的孩子卖给他炼丹呢?朱檀虽富甲一方，但有钱买不来。
唐氏却不以为然，笑着说：“我以为什么事呢!小意思，买不来还不会偷吗?以兖州之广，36名童男童女不是问题，这事交给我吧。”朱檀感激的望着妻子，心想，“还是我老婆有办法”。
汤氏说干就干，让王府的家丁四处去偷小孩，一时之间鲁地到处传出丢小孩的消息，恐慌的老百姓四处告状，消息很快传到了朱元璋的耳中，老朱派“钦差大臣”亲自到鲁地查案。
通过蛛丝马迹的追查，目标最后锁定到了鲁王府，等“钦差”命手下一搜，发现了许多儿童的尸骨。夫妻二人无法自圆其说，只好竹筒倒豆——痛快的招了。
鉴于案情重大，钦差大臣把夫妻二人押回了南京城。朱元璋恨铁不成钢，命令刑部马上砍了儿媳妇，为死去的儿童讨一个公道。当时汤氏大呼冤枉。朱元璋勃然大怒道：“你害死了那么多的儿童还有脸喊冤枉”，随即处死了汤氏。
对于儿子，虽然他很失望，但舍不得杀他，只是把他处以“髡刑”，即剃光了他的头发和胡须。说实话，老朱对待儿子和儿媳确实有区别，儿媳妇死了还有其他女人补充进来，儿子死了就永远没了。
有道是“多行不义必自毙”，老朱饶过了儿子，但老天却没有把他饶过。4年过后，即1389年12月，朱檀因服食金丹毒发身亡，终年20岁。