朱允炆决定削藩，朱棣起兵反抗，看似顺理成章，但这一切究竟是朱棣被逼无奈，还是他早有夺取皇位的打算呢?历史上削过藩的皇帝很多，自然会有藩王不愿束手就擒，但像朱棣这样直接把正统击败，自己登基称帝的就不多见了。实际上朱棣多多少少还是有些称帝的野心，而且一早就是冲着皇位去的。一旦起兵失败，他的下场只有死路一条，这个风险他比谁都清楚，如果不是为了皇位，干嘛要担当这么大的风险呢。
公元1402年，朱棣率靖难大军攻占帝都应天，建文帝随着皇宫的一把大火不知所踪，历时4年的靖难之役至此结束，同年，朱棣即位大明皇帝，是为明成祖。这场起于建文元年的帝国内战，彻底改变了大明王朝的局势和走向。那么，作为战争的胜利方，朱棣在朱元璋刚驾崩不久就起兵造反，究竟是野心太大，还是被他侄子建文帝给逼的?
提起靖难之役，不得不与建文帝的一项政举联系起来，那就是削藩。朱元璋在位时，为确保大明王朝的长治久安，想方设法的加强皇室本身的力量，就分封诸子为藩王，让他们驻守大明王朝的边境要塞，并给他们建府设官，授予军事指挥权和相应的军队，已达到“上卫国家，下安生民”的目的。朱元璋在世时，这些分封的藩王确实在大明边境要塞起到保卫边疆的重要作用，诸如在北方防御蒙古贵族侵袭晋王朱棡、燕王朱棣、宁王朱权等，他们在边塞负责筑城屯田、练兵巡边，晋王、燕王多次出塞征战，打败蒙元残余势力的军队，军中大将皆受其节制。等朱元璋驾崩后，建文帝即位，文弱的建文帝没有他爷爷朱元璋的手段和魄力，也没有他爹朱标的威望和能力，所以，朱元璋在世的时候为了能让建文帝稳坐皇位，把朝中的难以驾驭的文勋武贵们都帮他清理干净了，但是却没有处理好他那群同样骄悍的藩王儿子们。
建文帝即位后也知道这些骄悍的王爷叔叔始终是个隐患，于是，在他手下的那些以黄子澄和齐泰为首的大臣们的建议下，火急火燎的便采取了处理这个隐患最直接的方法---削藩!
翻开中国历史，历史上每次帝王削藩都不是顺顺当当的开展起来的，西汉景帝削藩印发七国之乱，唐朝历次削藩先成后败，最终为藩镇所亡。建文帝决定削藩的时候，不但没用吸取历朝历代削藩带来的教训，反而是以更加雷霆的手段去削他叔叔们的王冠。
朱元璋分封藩王的时候，除了希望皇子皇孙能够戍边卫国以外，也希望皇家的荣耀能够荫及子孙，让后世永享富贵，可是，建文帝决定削藩以后，把朱元璋定下的祖制全都抛之不顾，被他削去王爵的王叔，均被废为庶人，甚至有些藩王不堪受辱，被逼自杀，丝毫不留任何情面。让我们来看看建文帝的具体削藩情况吧：
洪武三十一年(1398年)七月，借周王朱橚次子朱有爋因谋求王位而告发父亲谋反的机会，将周王朱橚废为庶人，并迁往云南蒙化;
建文元年(1399年)四月，削齐、湘、代三位亲王，废为庶人。湘王朱柏不堪受辱，为保名节举家自焚;齐王朱榑被软禁在南京;代王朱桂被软禁在封地大同;
建文元年(1399年)六月，削岷王朱楩，废为庶人，迁往漳州;
建文元年(1399年)七月，在齐泰和黄子澄的建议下，为提防燕王造反，建文帝派人准备逮捕燕王朱棣。
朱棣早知道削藩会削到自己头上，但是没想到建文帝削的那么快，手段这么狠。当提前得知朝廷要逮捕自己的消息后，作为众藩之首且实力强悍的朱棣决定不再隐忍，与幕僚姚广孝等人谋划举兵事宜，并在逮捕朱棣的朝廷官员到达北平以后正式起兵，至此燕王朱棣与建文帝彻底决裂。
朱元璋钦定的太子朱标英年早逝以后，按理说新的皇位继承人应该从其他皇子中产生，但是朱元璋出人意料的把朱标的儿子朱允炆定为他的接班人，这本就引起了众皇子的不满，尤其是野心和实力最强燕王朱棣，但是迫于朱元璋的威慑和对大哥朱标的深厚感情，朱棣也没有做出什么过分的举动。不过众藩王的势力毕竟太大，朱元璋也知道自己驾崩朱允炆恐难以驾驭，担心自己驾崩以后诸王趁来京治丧期间作乱谋反，所以，留遗诏，不许诸王“入临、会葬”。可以说为了朱允炆能稳坐皇位朱元璋真是操碎了心，但是朱允炆却没有领会朱元璋的良苦用心，非但没有好好安抚他的藩王叔叔们，反而在刚登基即位，龙椅都没捂热，就开始招惹他们，与兵部尚书齐泰、太常卿黄子澄商议削藩之事，而且是说干就干的那种，大刀阔斧的进行削藩。
作为朱元璋亲封的藩王，而且在封地已经过惯了荣华富贵，耀武扬威的王爷生活，面对自己侄子毫不留情的削藩政策，自然都难以接受，但最初削的几个藩王都是没有什么实力的软王爷，所以削到他们的时候要么接受，要么不愿受辱选择自杀。可是当削藩削到实力和能力都在众藩之首的朱棣头上时，可就没那么容易了。从朝廷的角度来说，朱棣没有犯过什么过错，而且一直戍边卫国，还是有大功于朝廷的;从他们皇族关系来说，朱棣是建文帝的亲叔叔，朱标在世时都对他们众兄弟关爱有加，朱允炆作为一个侄子，能对你俯首称臣就已经够尊重你了。现在你削藩削的我们没有活路，你不仁就别怪我们不义了，是你逼我反，我不得不反。
朱棣就这样反了，关键他反的还有正当理由，为什么这样说呢?这还要从朱元璋的深谋远虑说起，朱元璋当初分封诸子为藩王的时候，留有关于藩王的成法，其中就有一条是关于“靖难”的。具体的就是他在《皇明祖训》 中说：“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧”，朱元璋担心朝中奸臣作乱，规定藩王有移文中央索取奸臣和举兵清君侧的权利。现在建文帝在黄子澄和齐泰的怂恿下，违反先皇的意志，火急火燎的举削藩之策，都把藩王们逼的走投无路了，不正是朝中有奸臣的时候吗?于是，朱棣就竖起”清君侧，靖国难“的大旗，与建文帝兵戈相见，靖难之变的大幕由此拉开。