崇祯17年农历3月19日，这是一个不平常的日子，在这一天，大明王朝彻底终结了。崇祯皇帝眼看着城外的农民军势如破竹，皇宫内的所有人都在逃跑，混乱不堪。崇祯心里很清楚，自己的江山保不住了，即将易主。守卫京师的士兵们一个接着一个的死去了。崇祯心里清楚，自己再不果断一些，自己就将沦为俘虏。
于是崇祯选择自杀，为了留下皇家后脉，他安排皇子从暗道逃离紫禁城，之后便拿起宝剑砍死身边的嫔妃，然后令周皇后在他的面前自缢，所有后事准备完毕，崇祯拿着朱砂笔在自己的素衣上写下了遗书，在农民军入城之前来到了神武门外的煤山，在一棵树上自缢身亡。
李自成带着大军攻破紫禁城后一直沉浸在喜悦之后，第二天他带着大军进入皇宫之中，他第一件事就是连忙打听崇祯的下落，当天阴雨绵绵，不久还飘起了雪花，天气异常的冷，李自成找了许久也没有发现崇祯的下落，为了斩草除根，以绝后患，李自成以万两黄金悬赏，找到崇祯的人不仅可以获得黄金，还会被封为伯爵。
到了三月二十三日，此时崇祯已经殉国四日，一个小兵发现了崇祯的尸体，李自成连忙前来观看，崇祯死得极其惨烈，史书记载：“披发御蓝衣，跣左足，右朱覆”，李自成一眼就看到了崇祯衣服上的遗书，上面写道：朕凉德藐躬，上干天咎。然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂，无伤百姓一人。
很显然，崇祯的最后两句是写给李自成的，但是最后一句打动了李自成，平民出身的他在此时觉得崇祯也不算太坏，虽然让百姓生活在水深火热之中，可在死前还在为百姓着想，也算是做了善事吧，所以李自成并没有继续侮辱其尸体，相反李自成还准备将崇祯安葬在明皇陵，当然李自成更没有去伤害百姓。
李自成命人将其遗体抬到东华门外，几个太监在那守护着崇祯的尸体，并给崇祯换上了干净的衣裳，朝中旧臣刘养贞得知后失声痛哭，来回奔走三天三夜，最后晕倒在地上，一时间朝中旧臣来了三十余人，皆在京城失声痛哭，也仅有这三十余人，其他人为了明哲保身，早已经策马扬鞭，各奔东西。
到了二十四日，李自成正式发出诏书，下令将崇祯葬于明陵，并为他举行葬礼，虽然远没有皇家葬礼那么厚重，不过该有的也都有，崇祯的三子、四子也前来吊唁，李自成还下令让礼部的人帮忙置办葬礼，集钱340千，雇佣民夫数十人将崇祯入葬。
清兵入关之后，多尔衮为了讨好汉人，便下令再次为崇祯发丧，为其增加了大量的陪葬品，并将陵墓周围的城墙修高五尺，到了康熙年间，吴三桂造反，康熙为了笼络人心，派人维修崇祯的陵墓，并于康熙十二年的九月亲自前去祭拜崇祯，于十月前往南京祭孝陵。
所以崇祯虽然死得惨烈，可他的遗体还是得到了很好的安葬，后人为了政治目的也一直在为其修缮墓地，相比其它亡国之君，他应该算是不幸中的万幸吧。